Historique et pittoresque, Dartmouth est une ancienne ville navale située dans un endroit magnifique à l'embouchure de la rivière Dart. C'est toujours une ville active, avec la plus grande école navale de Grande-Bretagne et toutes sortes d'activités nautiques, mais elle est agréablement plongée dans une époque de trains à vapeur, de cafés chics et de jolis bacs à fleurs, qui font le bonheur des nombreux visiteurs de la ville. Les yachts chics du port accueillent des déjeuners en tenue immaculée, et vous pouvez vous attendre à trouver des glaces dans toutes sortes de configurations sans produits laitiers, ainsi qu'une myriade de parfums et de couleurs. Les meilleurs endroits pour séjourner à Dartmouth sont aussi variés que les visiteurs, allant des cottages en pierre parfaits pour les cartes postales aux hôtels spa haut de gamme.

La foule de vacanciers de Dartmouth veille à ce que les jolies rues pavées soient bordées de boutiques intéressantes, et la place du marché est régulièrement approvisionnée en produits locaux, y compris en vins, gins et ales de la région. La ville compte également un certain nombre de restaurants très agréables et un petit centre artistique. Elle est également idéale pour des vacances en famille. Il y a une belle plage de sable, Blackpool Sands, à quelques minutes en voiture le long de la côte ; le merveilleux train à vapeur de Dartmouth ; les ruines atmosphériques du château et du fort de Dartmouth ; le musée du collège naval ; les excursions en bateau et les ferries ; et un certain nombre de propriétés du National Trust, dont la maison d'Agatha Christie, Greenway, à Brixham.

Les meilleurs endroits où séjourner à Dartmouth peuvent également constituer un excellent point de départ si vous souhaitez explorer d'autres régions. Outre Blackpool Sands, vous trouverez des plages à Bigbury on Sea, Thurlestone Beach et South Milton Sands, ainsi qu'un accès facile au South Coast Path pour de belles randonnées. C'est le paradis des marins, mais les kayakistes et les surfeurs ne sont pas en reste.

Les meilleurs endroits où séjourner à Dartmouth

Pour les vues sur l'eau

• Le Dart Marina Hotel se trouve sur le port fluvial animé de Dartmouth et offre une vue imprenable sur l'eau et ses allées et venues. Outre les chambres de l'hôtel, il existe des appartements indépendants, idéaux pour les familles, et l'excellente piscine est réservée aux familles. Le menu du spa est impressionnant, et l'hôtel dispose d'un sauna et d'un hammam.
• Le Royal Castle Hotel jouit d'une situation exceptionnelle, surplombant le port et les bateaux et ferries de Kingswear. C'est un hôtel traditionnel charmant, avec 24 chambres et suites décorées de meubles anciens, de lustres, de tissus et de papiers peints à motifs. Le pub est chaleureux et accueillant, le café est joyeux et le restaurant Grill Room a reçu une rosette AA.

Pour les familles

• Le Dittisham Hideaway Treehouses and Shepherd's Lodges est un ensemble magique d'hébergements insolites situés dans un endroit calme et verdoyant, à cinq minutes de la rivière Dart. En tout, il y a cinq cabanes dans les arbres, cinq pavillons de berger et une caravane Airstream originale. Chacune a été bien pensée, avec le bon mélange de confort et de luxe - en plus des poêles à bois, certaines des cabanes sont équipées de jacuzzis extérieurs chauffés au bois. Toutes les cabanes disposent d'une terrasse extérieure avec un hamac, ainsi que d'une collection de jeux et d'autres divertissements. Certaines des cabanes dans les arbres et des cabanes de berger acceptent les chiens.
• Petit et historique, avec des poutres Tudor à l'intérieur et à l'extérieur, le Bayards Cove Inn est un excellent choix pour les familles qui souhaitent séjourner à Dartmouth même. Deux des sept chambres sont aménagées pour les familles, avec beaucoup d'espace et des lits pour quatre personnes. L'hôtel propose également un menu pour enfants dans son restaurant et son café, et dispose d'une bonne collection de jouets et de jeux à partager.

Meilleures chambres d'hôtes

• Strete Barton House est un B&B avec vue ; son jardin arrière s'ouvre sur la mer. La propriété est également pittoresque : il s'agit d'une maison du XVIe siècle à deux étages, en pierre et blanchie à la chaux, dont les fenêtres sont étonnamment grandes pour l'époque. L'emplacement est également un atout : juste à l'extérieur de Strete et à proximité de la plage de sable de Blackpool Sands. Les six chambres sont décorées dans un style étonnamment contemporain et légèrement exotique, avec des revêtements en soie et des papiers peints audacieux. Le petit déjeuner est excellent et il y a deux très bons restaurants dans le village.
• Kaywana Hall est une maison d'architecte moderniste construite au-dessus de la rivière Dart. Les trois chambres ont chacune leur propre porte d'entrée, une terrasse privée, des peignoirs moelleux, une station d'accueil pour iPod - en fait, tout ce que l'on peut attendre d'un hôtel de luxe. Par temps ensoleillé, vous pourrez vous détendre au bord de la piscine extérieure et vous croire en Californie.

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Informations sur le voyage

• Si vous essayez de vous rendre à Dartmouth en avion, l'aéroport le plus proche est celui de Bristol, qui se trouve à environ deux heures en voiture ou en taxi, ou à environ trois heures en transports en commun. Si vous passez par Londres en train, les trains partent de Paddington. Totnes est à deux heures et trois quarts de trajet. La belle gare ancienne de Dartmouth n'accueille plus que les trains à vapeur !
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• Dartmouth, comme le reste du Devon, est plus fréquenté au printemps et en été, lorsque les gens sont plus enclins à se sentir attirés par le littoral. Mais il y a beaucoup à faire à Dartmouth tout au long de l'année, avec le train à vapeur qui fonctionne pendant les vacances scolaires et les nombreuses propriétés du National Trust. Quel que soit le moment où vous prévoyez de visiter la ville, il y a de fortes chances qu'il pleuve - les jours les plus pluvieux étant en automne et en hiver - et il vaut donc la peine de prévoir des vêtements imperméables, même si vous visitez la ville au cœur de l'été. La Dartmouth Royal Regatta se déroule pendant trois jours à la fin du mois d'août, et c'est à ce moment-là que la ville est la plus animée.

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