Niché sur la côte entre le Pérou et la Colombie, l'Équateur est un pays de contrastes - dans ses paysages, ses habitants et sa nourriture.
Ce sont peut-être les îles Galápagos, la forêt amazonienne, les Andes, le volcan Cotopaxi ou l'incroyable Sierra équatorienne qui vous incitent à envisager une aventure en Équateur, mais dès que vous commencerez vos recherches, vous vous rendrez compte de tout ce que ce petit pays a à offrir. Si vous ne le saviez pas déjà, vous découvrirez que de nombreuses villes équatoriennes possèdent des centres historiques classés par l'Unesco, bordés de places photogéniques et d'élégantes demeures coloniales. Vous pourriez également être tenté par le magnifique littoral équatorien, avec sa vie marine exotique, ou par l'Amazonie et ses colonies isolées. Enfin, il ne faut pas oublier les puissantes Andes, avec leurs champs et collines ondulants et leurs pics escarpés. Nos recommandations pour les meilleurs endroits où séjourner en Équateur sont réparties dans tout le pays, et nous espérons avoir trouvé quelque chose qui convienne à tout le monde.
S'il est un pays qui convient parfaitement aux aventuriers et à ceux qui ont l'esprit d'aventure, c'est bien l'Équateur. Il existe d'excellentes possibilités de promenades, de randonnées, de cyclisme ou d'équitation, ainsi que d'observation des splendeurs du monde naturel. L'avifaune est très variée et, au large de la côte, on peut observer des baleines et des dauphins. Au-dessus de tout cela se dressent les splendeurs des Galápagos, un ensemble d'îles volcaniques à cheval sur l'équateur, à 500 milles dans l'océan Pacifique. Pour beaucoup, il s'agit là d'un voyage à part entière, et si vous êtes tenté (et que vous avez le budget), nous avons répertorié une série d' endroits extraordinaires où séjourner dans les îles Galápagos.
Célèbre pour être "dans les nuages" à 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, Quito a été construite sur les fondations d'une ancienne cité inca, et les couches supérieures comprennent aujourd'hui un centre colonial bien préservé et d'anciennes églises de style européen et mauresque. Le Museo Templo del Sol Pintor Ortega Maila, un musée spectaculaire qui explore le passé fascinant de l'Équateur, est l'un des points forts de Quito et un excellent moyen de commencer une visite en Équateur.
Les îles Galápagos, isolées, sont un incroyable havre de paix pour une faune endémique inhabituelle, des tortues géantes à l'iguane terrestre, en passant par les cormorans incapables de voler. Elles sont si incroyables que l'on peut dire qu'elles sont à l'origine du changement de notre idée de la nature et de la place que nous y occupons. Il y a 19 îles, toutes de tailles différentes et qui valent toutes la peine d'être visitées. Par exemple, l'île Espanola abrite une immense colonie d'albatros ondulés ; l'île Floreana regorge de flamants roses et de tortues de mer vertes ; et Isabella, l'île principale, est habitée par les fameuses tortues géantes. L'une des particularités de ces îles est qu'il n'y a pas de prédateurs naturels, ce qui signifie que les animaux n'ont pas peur de l'homme, ce qui permet aux visiteurs de s'en approcher. Autour des îles se trouve la réserve marine des Galápagos, qui regorge de coraux, de requins, de pingouins, d'otaries et de baleines. La plongée avec masque et tuba y est donc très populaire, tout comme l'observation des baleines.
Avant de partir pour les îles Galápagos, vous pouvez séjourner à Guayaquil, une charmante ville portuaire aux maisons peintes de couleurs vives, aux nombreuses galeries d'art et à la promenade animée au bord de l'eau. Guayaquil a été envahie par les Espagnols, les Péruviens et les pirates français et britanniques, et possède donc de magnifiques monuments coloniaux.
Le Parque Nacional Cotopaxi est une autre pièce maîtresse de la beauté naturelle de l'Équateur, avec son volcan Cotopaxi aux sommets enneigés et ses prairies paramo. Le Parque Nacional Yasuní est le plus grand parc national du pays, couvrant des marais, des forêts tropicales humides et d'autres prairies et forêts. Cette réserve de biosphère de l'UNESCO abrite des jaguars, des tapirs et des pumas, ainsi que plus de 600 espèces d'oiseaux.
En ce qui concerne les centres plus petits, Otavalo, avec ses marchés, Vilcabamba, avec son arrière-plan montagneux, et Papallacta, avec ses sources thermales thérapeutiques, méritent tous d'être mentionnés.
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Province de Pichincha (Mindo)
Un écolodge entouré de forêt où les clients peuvent se prélasser dans des hamacs depuis le confort de leur chambre. L'ensemble du complexe est construit en bois local et s'intègre parfaitement à son environnement. Le restaurant Balsa invite les clients à dîner en plein air, avec vue sur le magnifique lac Pilchicocha.
Province de Pichincha
Cet hôtel minimaliste se trouve à proximité de l'équateur, à une demi-heure de Quito, en Équateur. Les chambres spacieuses et confortables présentent des lignes épurées, du linge blanc impeccable et des touches de bois. Réservez une suite de luxe pour bénéficier d'un espace de vie et d'une vue sur le volcan. Dégustez des plats équatoriens au restaurant de l'hôtel.
