Monemvasia

Monemvasia est l'une des villes les plus mystérieuses et les plus magiques du Péloponnèse et une destination vraiment unique. C'est une merveille médiévale construite dans un amphithéâtre de falaises rocheuses, surmontée d'un château forteresse spectaculaire. Les meilleurs endroits pour séjourner à Monemvasia sont les manoirs vénitiens restaurés et transformés en hôtels de charme dans la partie médiévale de la ville, mais si vous cherchez quelque chose de plus moderne, vous trouverez beaucoup de choix à Gefyra.

Histoire locale

Les Byzantins ont fondé Monemvasia au VIe siècle, sur un affleurement rocheux situé à 200 mètres de la côte du continent. Leur château a été construit sur un plateau qui s'élève à 100 mètres au-dessus de la mer, le reste de la ville se trouvant sur une corniche rocheuse en contrebas. Les chiffres sont encore plus impressionnants lorsqu'on les voit.

Monemvasia n'en a peut-être pas l'air aujourd'hui, mais c'était autrefois un grand port sur les routes commerciales entre la Méditerranée et le Levant. Environ 40 000 personnes vivaient ici, et elles vivaient bien - pensez aux manteaux de fourrure et aux mets raffinés. Prise par les Vénitiens et les Ottomans, Monemvasia est un bel exemple de ville fondée par les Grecs, transformée et fortifiée par les Vénitiens, puis restaurée et fortifiée à nouveau par les Ottomans.

Les temps modernes

Une ville plus moderne s'est progressivement développée sur le continent, en face de l'atoll rocheux, avec une merveilleuse traversée étroite entre les deux. Elle s'appelle Gefyra. L'un des aspects fantastiques de Monemvasia est que l'on ne peut pas vraiment voir la ville depuis le continent, elle est cachée - mais cela signifie que si vous séjournez à Gefyra, vous n'aurez pas les belles vues sur le kastro que vous pourriez imaginer...

De nos jours, seule la moitié de la ville médiévale de Monemvasia est habitée, la ville basse. Mais même dans la partie habitée, il y a de belles ruines au milieu des rues pavées étroites qui cachent également une merveilleuse mosquée du XVIe siècle, plusieurs églises byzantines, une cathédrale chrétienne, le musée archéologique et quelques restaurants étonnamment bons - dont un dans le toit d'une ancienne maison-tour.

Ce qu'il ne faut pas manquer

• C'est dans la partie haute de la ville, menant à la forteresse, que vous trouverez le plus de ruines byzantines. L'église d'Ayia Sofia, une rare église octogonale du XIe siècle qui offre des vues envoûtantes sur la mer Égée - par temps clair, on peut voir jusqu'à la Crète.
• Pour ce qui est de la baignade, il y a Kakavos, une plage de galets à gauche du pont, derrière laquelle se trouve une rangée de cafés et de bars, Kourkoula, qui ressemble davantage à une piscine géante sur l'atoll rocheux, et Portelo, également sur le rocher, qui est un endroit assez inhabituel pour faire trempette - juste à l'ombre du château.
• Bien que petite, la collection archéologique de Monemvasia abrite une fascinante collection d'objets anciens. C'est un endroit agréable pour passer une heure ou deux.

Si vous vous rendez à Monemvasia pendant les mois d'été, n'oubliez pas de réserver à l'avance, car les meilleurs endroits pour séjourner à Monemvasia sont rapidement complets !

Luxe et détente

• Si vous êtes à la recherche d'une escapade luxueuse, le Kinsterna Hotel & Spa est idéal. Cet ensemble de 27 chambres est situé sur un domaine oléicole et viticole en activité, dans un groupe de beaux bâtiments traditionnels et aménagés dans un style somptueux. Les activités ne manquent pas : sentiers de randonnée, plongée avec masque et tuba, visites touristiques, ou encore repas succulents et détente totale.

Pour un appartement ou une villa

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Informations sur le voyage

• C'est en été que Monemvasia bénéficie des meilleures conditions météorologiques, la température moyenne journalière atteignant 33°C en juillet. Il s'agit cependant de la haute saison, donc pour une alternative plus calme et moins chère, envisagez de venir en mai, septembre ou octobre.
• Les visiteurs internationaux peuvent se rendre à l'aéroport international d'Athènes, desservi par des vols directs depuis la plupart des aéroports britanniques par un certain nombre de compagnies aériennes.
• Depuis l'aéroport, vous pouvez prendre un bus pour Monemvasia - mais n'oubliez pas d'emporter un bon livre car le trajet dure environ 6 heures !
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