Malgré ses incroyables trésors antiques, ses jungles luxuriantes où vivent éléphants, léopards, paresseux et singes, et ses magnifiques et longues plages de sable, le Sri Lanka reste une destination peu fréquentée. La guerre et les catastrophes naturelles ont ravagé ce beau pays verdoyant, mais c'est maintenant votre chance ! Avant que tout le monde ne l'ait fait ! Avant que les meilleurs endroits où séjourner au Sri Lanka ne deviennent trop connus et qu'il ne soit plus possible d'y trouver un lit pour l'amour ou l'argent ! Tout comme les variations dans les choses à voir et à faire, vous trouverez une diversité similaire dans les types d'hébergement proposés. L'éventail est large, allant de la simple pension de famille au luxe absolu, en passant par tout ce qui se trouve entre les deux, que vous soyez à la recherche d'un séjour en bord de mer ou d'une chambre en ville.

Le Sri Lanka compte huit sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO dans un espace très restreint. Ces temples, palais, forts et grottes représentent plusieurs milliers d'années d'une riche culture. Six de ces sites se trouvent dans le Triangle culturel, un triangle au centre de cette île en forme de goutte d'eau, qui est suffisamment petit pour être "vu" en une journée, même si vous n'aurez que le temps de les contempler plutôt que de les découvrir. Après les grands palais, il y a eu les forts coloniaux portugais, puis les plantations de thé britanniques, mais il y a encore de grandes étendues de cette île qui sont des jungles, des parcs nationaux ou des forêts à l'état brut, et le Sri Lanka est un endroit incroyable pour un safari ou sept.

Où que vous soyez sur l'île du Sri Lanka, vous ne serez jamais loin d'une belle plage. Souvent, le sable est totalement dépourvu de traces de pas. Si vous le souhaitez, vous pouvez également faire du surf ou de la plongée, des activités pour lesquelles l'île est de plus en plus réputée. L'avantage du Sri Lanka, c'est qu'il est possible d'en voir beaucoup en une semaine ou deux. Nous vous recommandons donc de choisir plusieurs des hôtels recommandés dans notre liste des meilleurs endroits où séjourner au Sri Lanka, et éventuellement un de chacune des destinations mentionnées ci-dessous ?

Où séjourner ? Quelle partie du Sri Lanka ?

• Colombo incarnait autrefois l'idée d'une gracieuse capitale coloniale avec ses piliers blancs, ses grands boulevards et ses jardins florissants. Mais dans le Colombo d'aujourd'hui, le commerce a bel et bien pris le dessus et la ville s'est développée et étendue. La plupart des visiteurs chercheront à combiner les deux mondes, en profitant de la myriade de marchés et en appréciant les travaux de restauration à grande échelle réalisés autour de certaines des architectures les plus historiques, y compris le complexe du fort central.
• Kandy est la deuxième ville du Sri Lanka et il est donc facile de s'y rendre. Elle s'est développée autour d'une colline brumeuse, dans une région luxuriante où l'on cultive le thé. Animée et colorée, Kandy vous surprendra par ses marchés de rue impromptus, ses tempêtes de pluie tropicale soudaines et sa cuisine délicieuse. Kandy est également l'un des meilleurs endroits où séjourner au Sri Lanka si vous souhaitez approcher un éléphant. Il existe de nombreux circuits et safaris d'observation des éléphants, et vous pouvez vous en approcher dans un orphelinat pour éléphants, comme celui de Pinnawala.
• Dans les collines fraîches, Hatton est l'ancienne capitale du thé. Fraîche et luxuriante, Hatton est toujours l'endroit où l'on cultive la majorité des thés de haute altitude du Sri Lanka, et elle conserve une atmosphère coloniale britannique, la plupart de nos recommandations d'hôtels se trouvant dans d'anciennes maisons de plantations ou des villas de l'époque coloniale reconverties. En plus de ces magnifiques environs, Hatton est également proche d'Adam's Peak, avec son incroyable collection de temples et de monuments, et de la réserve forestière de Sinharajo. Le meilleur moyen de s'y rendre est d'emprunter la ligne de chemin de fer atmosphérique.
• Haputale est une autre ville coloniale britannique de plantation de thé, qui épouse une magnifique crête montagneuse, une prouesse d'ingénierie offrant des vues incroyables sur le parc national de Norton Plains. Plus petite et moins connue que Hatton, c'est là que vous trouverez certaines de nos recommandations pour les meilleures escapades hôtelières au Sri Lanka.
• Le Triangle culturel du Sri Lanka s'articule autour d'Anuradhapura, Polonnaruwa et Dambulla, et c'est là que se trouvent la plupart des trésors les plus incroyables du pays - en fait, six des huit sites du patrimoine mondial, dont le rocher de Sigiriya et les anciens temples, palais et ruines autour de Mihintale et Ritigala.
• Juste à l'extérieur du Triangle culturel se trouve Giritale, un autre endroit idéal pour s'évader au Sri Lanka. Cette région de lacs a été formée au XVIIe siècle dans le cadre d'un projet d'irrigation, et le lac Giritale en particulier a résisté à l'épreuve du temps, devenant un havre de paix pour la faune locale et migratoire. C'est un endroit paisible et magnifique, proche de Polonnaruwa et du parc national de Minneriya.
• Et puis il y a les plages : blanches et souvent dépourvues d'empreintes de pieds, les plages du Sri Lanka sont magnifiques tout autour de l'île. Il existe également de nombreux sites offrant de bonnes possibilités de plongée, de snorkeling et de surf. La péninsule de Kalpitiya, dans le nord moins touristique, est très appréciée des visiteurs. Elle permet de s'éloigner du Triangle culturel et offre des plages désertes très appréciées des kitesurfeurs.
• Mais Galle est plus célèbre et plus populaire, c'est une destination à la fois culturelle et balnéaire. Avant l'arrivée des Portugais au XVIe siècle, Galle n'était qu'un petit village, mais ils en ont rapidement fait un grand port d'épices, construisant un fort impressionnant, aujourd'hui considéré comme le meilleur exemple de port fortifié construit par les Européens en Asie du Sud-Est. Les Hollandais sont arrivés au XVIIe siècle et ont agrandi le fort, tout en construisant leurs maisons et leurs églises. Aujourd'hui, Galle est un beau mélange d'architecture locale et coloniale. Aujourd'hui, le fort regorge de boutiques, de cafés et d'hôtels de charme. C'est un lieu de rendez-vous pour les écrivains, les artistes, les poètes, etc.
• Tangalle se trouve à proximité de Galle, de l'autre côté de la réserve forestière de Sinharajo, sur une côte qui alterne promontoires rocheux et longues étendues de sable jaune pâle. L'intérieur luxuriant est également très attrayant, et Tangalle se trouve à proximité d'un important temple rupestre, d'une réserve ornithologique et d'un projet de conservation des tortues.
• Trincomalee est la ville côtière que nous avons choisie au nord-est de l'île, presque directement à l'opposé de Galle, au sud-ouest. C'était une ville de pêcheurs, mais ses longues étendues de sable doré abritent aujourd'hui de nombreuses stations balnéaires, ainsi que quelques auberges, villas et chambres d'hôtes. Mais c'est toujours un endroit charmant et très décontracté, avec son propre fort portugais en ruine, plusieurs temples impressionnants, un marché fantastique et des réserves naturelles à proximité, où vous verrez des alligators et des oiseaux tropicaux, et peut-être même un éléphant.
• Si c'est la faune locale que vous voulez voir, vous pouvez également envisager le parc national de Bundala, qui est idéal pour un safari. Cette zone humide regorge de crocodiles, de lions, d'une grande variété d'oiseaux et de singes. C'est un endroit idéal que toute la famille appréciera. Ou encore le Kalamatiya Bird Sanctuary, qui abrite environ 150 espèces d'oiseaux et se trouve au bord d'un magnifique lagon qu'il faut rejoindre en canoë.

Cette île magnifique est une destination de vacances de plus en plus populaire. Si vous prévoyez un voyage et que vous voulez être sûr d'avoir une chambre dans l'un des meilleurs endroits où séjourner au Sri Lanka, faites vos recherches et réservez longtemps à l'avance.

Les meilleurs endroits où séjourner au Sri Lanka

Pour une escapade en ville

• Paradise Road Tintagel est l'une des demeures historiques de Colombo, aujourd'hui transformée en un superbe hôtel de dix suites au design classique. L'entrée est grandiose, tout comme les chambres, qui disposent toutes d'un balcon privé et d'une piscine. À l'intérieur, on trouve une bibliothèque et un bar bien garnis, un hammam et un restaurant qui sert l'un des meilleurs plats de Colombo. À l'extérieur, les jardins sont magnifiques.
• Toujours à Colombo, le Galle Face Hotel est un hôtel emblématique de l'époque coloniale, ouvert en 1864, et aujourd'hui l'une des "grandes dames" de Colombo. Il est situé au bord de l'océan, avec une façade à colonnades et 81 chambres et suites opulentes qui débordent d'un charme d'antan. C'est le genre d'hôtel où l'on prend le thé l'après-midi dans la véranda et où l'on déguste des cocktails au bar avec des personnes bien nanties et ayant beaucoup voyagé. L'hôtel dispose également d'un spa et d'une salle de sport, ainsi que d'une piscine à débordement surplombant la plage privée. Au coucher du soleil, un joueur de cornemuse en kilt abaisse le drapeau national.
• Le Colombo Court Hotel & Spa est un hôtel de charme de 32 chambres situé au cœur de la ville. Le décor est élégant et contemporain, avec des murs caractéristiques, des lits à baldaquin dans certaines chambres et des cours privées. L'hôtel dispose également d'un café sur le toit qui offre une vue fantastique et qui accueille des soirées de jazz et de cinéma en plein air.

Pour le Triangle culturel

• La reine a séjourné dans les dix chambres de la Polonnaruwa Rest House en 1954, et ce bungalow du gouvernement colonial, construit en 1870, n'a probablement pas beaucoup changé depuis sa visite. En fait, vous pouvez toujours séjourner dans sa suite avec vue sur le lac, qui donne sur le plus grand lac artificiel du Sri Lanka. Le décor est purement colonial, mais le restaurant sert une excellente cuisine sri-lankaise et est une salle merveilleusement aérée qui s'avance sur le lac.
• Vil Uyana est un ensemble de 30 luxueuses cabanes au toit de chaume qui se dressent sur des pilotis au-dessus d'un lac artificiel à proximité de Sigiriya et de la forteresse de Sigiriya. Les cabanes sont aménagées de manière à préserver l'intimité des visiteurs. Les chambres sont dotées d'immenses fenêtres et de terrasses privées donnant sur les marécages, ce qui en fait un lieu idéal pour observer les oiseaux. On y trouve également une bibliothèque paisible, une immense piscine à débordement et un spa. Il s'agit d'un lieu de retraite naturel, mais parfaitement situé à proximité du Triangle culturel.

Quelques-unes des meilleures escapades du Sri Lanka

• La Villa Rosa est l'un des joyaux cachés de Kandy, une oasis de calme et de verdure perchée dans les collines, à 600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le décor de style colonial se retrouve dans les huit chambres, qui disposent de meubles en bois sombre et de lits à baldaquin, et dans l'élégant restaurant qui sert une cuisine sri-lankaise exemplaire. Nous aimons la Villa Rosa parce qu'elle constitue une merveilleuse escapade, tout en étant bien située pour visiter le reste du Sri Lanka.
• Clingendael est une autre échappée belle à l'extérieur de Kandy : il s'agit d'un refuge de cinq chambres dans une maison de plantation convertie, avec beaucoup de luxe et de grandeur à l'ancienne. Les quelques chambres donnent l'impression de faire partie d'une élégante fête de famille, et elles sont toutes décorées de magnifiques meubles en teck et de somptueux tissus. Le restaurant sert une cuisine sri-lankaise traditionnelle et des cocktails bien relevés. L'hôtel se trouve juste à côté du célèbre terrain de golf Victoria.
• Enfoui dans les forêts de Weliara, près du parc national de Yala, le Tree Tops Jungle Lodge est un écolodge isolé qui ne compte que trois tentes en toile au milieu de nulle part (des promenades guidées sont proposées pour vous emmener dans des endroits encore plus reculés). Le propriétaire et "chef" Lars Sorensen et son personnel enthousiaste se mettent en quatre pour rendre cette expérience unique, depuis les G&T servis avec du concombre salé au coucher du soleil jusqu'aux délicieux plats sri-lankais, préparés à partir d'ingrédients locaux.

Pour un séjour romantique

• Si vous aimez ce qui est unique et excentrique, Helga's Folly est peut-être fait pour vous. La maison d'Helga a été construite dans les années 1930, une époque décadente, et elle a conservé de nombreux éléments d'origine, notamment la teinte rouge particulière du bâtiment, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Elle a également ajouté des peintures murales et historiques, des photographies et une collection d'antiquités inhabituelles - ce genre d'original. Helga se promène jour et nuit, accompagnée de musique jazz et swing, veillant sur les visiteurs qui séjournent dans ses 40 chambres. Vous l'aimerez ou vous le détesterez, alors même s'il est très proche du Temple d'Or, n'oubliez pas de regarder les photos avant de réserver !
• Intime et préservé, Maniumpathy est une vieille maison familiale nichée dans un quartier chic et central de Colombo. Il n'y a que huit suites, toutes grandes et très élégamment décorées dans un style colonial, avec des lits à baldaquin et des baignoires indépendantes. Il y a deux restaurants, l'un décontracté et l'autre raffiné, et vous êtes entouré d'un charmant jardin avec une piscine.
• L'Amangalla est la meilleure adresse de Galle. C'est un merveilleux hôtel du groupe Aman, situé dans un beau bâtiment colonial blanc, à proximité du musée et du fort. Il compte 30 chambres et suites, toutes décorées avec chic et dotées de magnifiques pièces d'époque, ainsi que de superbes salles de bains. L'hôtel dispose également d'un somptueux spa et d'une élégante salle à manger. C'est un endroit très romantique, mais il est également adapté aux familles, avec plusieurs suites familiales magnifiques, un service de garde d'enfants sur demande et un hébergement gratuit pour les enfants de moins de 12 ans.

Pour un séjour à la plage

• Pour un luxe contemporain haut de gamme en bord de mer, l'un des meilleurs endroits où séjourner au Sri Lanka est l'Amanwella, à Tangalle. Ce centre de villégiature est axé sur la détente. L'architecture est élégamment dépouillée et chacune des trente suites possède sa propre piscine. Mais il y a aussi une magnifique piscine à débordement qui surplombe la plage privée du complexe, et une terrasse couverte de palmiers avec un excellent restaurant. Malgré l'accent mis sur la relaxation, les activités ne manquent pas : observation des oiseaux et des baleines, plongée avec masque et tuba, planche à voile, pêche, et même cours de cuisine.
• LeFortress Resort & Spa est un complexe balnéaire de luxe qui offre une vue imprenable sur l'océan Indien, au bord de la plage de Koggala. L'ensemble du complexe est situé dans un jardin clos luxuriant avec de magnifiques jeux d'eau. Dans ses 53 chambres et suites, vous trouverez d'élégantes fenêtres sur toute la longueur, un mobilier sri-lankais contemporain, sans oublier les majordomes de service. Ses excellentes installations comprennent également trois restaurants, une piscine à débordement surplombant l'océan et un spa ayurvédique.

Pour les familles

• Palagama Beach est un ensemble de 14 cabanes et villas situées à quelques mètres d'une longue plage calme à l'extérieur de Kalpitiya, dans la partie nord de l'île, plus tranquille. Toutes les cabanes et villas sont de taille généreuse, et certaines sont carrément luxueuses. L'hôtel dispose d'un bar, d'un restaurant et d'un salon avec une vaste collection de jeux de société, ainsi que de nombreuses autres activités. Les enfants apprécieront les cabanes de plage.

Pour un bon rapport qualité-prix

• Si vous cherchez un établissement à prix raisonnable et bien situé dans le Triangle culturel, l'un des meilleurs endroits où séjourner au Sri Lanka est le Lake Lodge, à Kandalama. Il s'agit également d'un excellent choix pour les personnes souhaitant passer des vacances écologiques - étonnamment, aucun arbre n'a été abattu lors de la construction de ces six chambres, mais les bâtiments ont été conçus autour d'eux. Cela signifie que les singes Langur gris et une grande variété d'oiseaux sont restés sur place.
• Le Giritale Hotel est un autre hôtel d'un bon rapport qualité-prix dans le Triangle culturel, cette fois au bord du lac Giritale, près des sites touristiques de Polonnaruwa, au milieu de jardins luxuriants avec vue sur un vaste réservoir. Le décor est simple, mais la vue est superbe. La piscine est agréable et le centre ayurvédique est excellent.

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Informations sur le voyage

• Pour le moment, le seul accès international au Sri Lanka est l'aéroport Bandaranaike, situé à Negombo, une banlieue de Colombo, à environ 30 km au nord du centre-ville. Depuis l'aéroport, il faut prendre un bus, un taxi ou louer une voiture. Si vous vous rendez à Colombo, il vous faudra entre 30 et 45 minutes, en fonction de la circulation. Pour aller à Galle, il faut compter environ deux heures et demie, à Kandy trois heures, à Sigiriya quatre heures et à Polonnaruwa cinq heures. Les vols intérieurs sont assez limités, mais le Sri Lanka est assez petit et les distances entre les villes et les sites touristiques ne sont pas trop importantes. Vous avez le choix entre un train ou un bus lent et irrégulier, la location d'une voiture, une voiture avec chauffeur ou un taxi.
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• Le Sri Lanka n'est pas grand, mais ses conditions météorologiques sont très variées en raison de ses régions montagneuses brumeuses et de ses longues étendues de plages de sable. Dans certaines régions, les températures restent relativement stables tout au long de l'année. C'est le cas de la plupart des régions côtières, où les fluctuations ne sont que de quelques degrés, mais dans certaines régions plus élevées, l'écart entre les journées les plus chaudes et les plus fraîches est beaucoup plus important. Mais les voyageurs qui se rendent au Sri Lanka devraient se préoccuper davantage des précipitations et de la mousson que de la chaleur. La saison des moussons balaie le Sri Lanka dans les deux sens, frappant Colombo à deux reprises entre mai et novembre, Kandy et la région des collines entre octobre et février, et Galle entre mai et août. C'est assez compliqué, et vous devez vérifier votre itinéraire en fonction de la configuration des pluies, mais en général, entre décembre et avril, il n'y a pas de mousson.

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