Conseils pratiques

By Flickr user JackPeasePhotog

Notre guide sur les meilleurs endroits pour séjourner dans le Berkshire est conçu pour vous aider à découvrir les meilleures villes, centres et quartiers de la région. Que vous soyez ici pour assister à une course de chevaux, dîner dans des restaurants étoilés Michelin, visiter des châteaux et des sites historiques, explorer une partie verdoyante et agréable du Royaume-Uni en famille, ou simplement vous détendre au bord de la rivière, nous vous aiderons à trouver le bon endroit pour séjourner. Et surtout, si vous êtes ici pour faire un peu de tout cela !

Guide des villes et centres du Berkshire

Wikimedia Commons user Paul. a

Le Berkshire est situé juste à l'ouest de Londres, si près que lorsque vous parcourez les 45 minutes entre Londres et Windsor, avec une vue qui passe de l'urbain au pastoral, vous arriverez dans le Berkshire. En plus de visiter le château de Windsor et Eton, vous pourriez vous diriger vers un repas à Bray, la capitale culinaire non officielle du Royaume-Uni, ou vous rendre aux courses de chevaux d'Ascot ou de Newbury. Mais vous pourriez aussi vouloir vous évader dans un cadre champêtre idyllique, ce que l'élite anglaise fait depuis des siècles, y compris la famille royale. Car le Berkshire est très beau, avec une variété de paysages, y compris des bois et des prairies, et une belle dispersion de villages historiques et de manoirs impressionnants.

Le Berkshire est long, étroit et vert, s'étendant horizontalement à travers l'Angleterre, avec l'Oxfordshire au nord, le Hampshire au sud et le Wiltshire à l'ouest. Ce n'est pas une grande région, mais si vous visitez plusieurs centres ou explorez la campagne, il sera utile d'avoir votre propre voiture, bien que Reading, l'un des plus grands centres du Berkshire, soit un carrefour de transport pour tout le sud-ouest du Royaume-Uni.

Windsor

By Flickr user Robert Pittman

Le château de Windsor est le plus ancien et le plus grand château habité au monde, car oui, le Roi y réside encore une grande partie de l'année — vous pouvez savoir qu'il est en résidence lorsque son étendard flotte sur la tour ronde. Et c'est un endroit incroyable à visiter. La relève de la garde au château vaut certainement le détour, mais pour beaucoup, la maison de poupées de la reine Mary sera un point culminant. Windsor Great Park est un espace vert immense et magnifique, et le centre pavé de Windsor est conçu pour charmer les visiteurs avec ses boutiques, cafés et restaurants, avec de nombreux thés à la crème. Le château met vraiment Windsor sur la carte pour les visiteurs, ce qui a conduit à une gare supplémentaire avec d'excellentes liaisons vers Londres, un théâtre plutôt grandiose, des hôtels impressionnants et un Legoland (un must absolu si vous êtes ici avec les petits). Mais c'est vraiment une petite ville et facile à naviguer à pied. Et Eton, juste de l'autre côté de la rivière, est toujours pleine d'écoliers en uniforme respectant des traditions anciennes.

Eton

By Flickr user Matt Brown

Petite et historique, la ville d'Eton pourrait facilement être décrite comme le quartier des arts et des antiquités de Windsor, mais elle est tellement célèbre grâce à son école que personne n'oserait ! Eton College est une véritable institution anglaise, et les élèves ici portent encore des queues-de-pie et des uniformes de cérémonie. Ce qui ajoute certainement une touche unique aux rues pavées, aux galeries d'art, aux pubs traditionnels et aux cafés et librairies antiquaires d'Eton. C'est ici que sont formés depuis 1440 les premiers ministres, les hommes d'État, les universitaires et la royauté, et il y a beaucoup d'histoire à découvrir dans ce petit ensemble de rues. Juste de l'autre côté d'un petit pont depuis Windsor, et longeant la rivière, Eton est très pittoresque.

Reading

By Flickr user Uli Harder

Reading n'est pas une destination évidente à moins que vous ne soyez ici pour le festival de musique, ou en pèlerinage sur les traces d'Oscar Wilde, mais cette grande et historique ville marchande est entourée de certaines des plus belles campagnes du Berkshire, ce qui en fait un excellent point de départ pour une escapade. Et c'est très pratique pour voyager en train depuis Londres, avec de nombreux toits de chaume à admirer en chemin. Le lien de Wilde avec Reading provient de son séjour dans la prison de Reading, maintenant fermée mais protégée, mais beaucoup préféreront probablement une visite au musée de Reading, qui possède une copie grandeur nature de la tapisserie de Bayeux, ainsi qu'une grande collection d'artefacts romains, ou à l'abbaye médiévale de Reading. Reading est également idéalement situé pour explorer les Cotswolds et les Chilterns, et il y a quelques magnifiques manoirs juste à l'extérieur de la ville. Mieux vaut apporter une voiture si vous voulez voir tout cela.

Maidenhead et Cookham

By Flickr user Timo Newton-Sym

Comme Reading, Maidenhead est une grande ville marchande, avec une rue principale au style traditionnel datant principalement des époques géorgienne et victorienne. Elle a une longue histoire d'établissement, les Romains et les Anglo-Saxons y ont vécu, et il y a beaucoup de leurs objets dans le musée local et le centre du patrimoine. L'un des monuments locaux les plus connus est un pont ferroviaire que vous traversez en entrant en ville, conçu par Isambard Kingdom Brunel. Et l'infrastructure ferroviaire et les connexions ici sont certainement très bonnes. Maidenhead est également connue pour sa paix pittoresque au bord de la rivière.

Cookham, juste au nord de Maidenhead, est un village au look plus historique, avec une rue principale qui a peu changé depuis des centaines d'années, idéale si vous cherchez un décor anglais pittoresque. Juste de l'autre côté de la Tamise depuis Cookham se trouve Buckinghamshire, et le manoir incroyable détenu par le National Trust, Cliveden House. Cookham est également connue pour sa galerie Stanley Spencer, ses pubs et restaurants, et comme point de départ pour des promenades le long du Thames Path, ce qui en fait une base plus appropriée que le centre de Maidenhead.

Bray

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Bray est une ville pittoresque juste à l'extérieur de Maidenhead, probablement mieux connue aujourd'hui pour ses restaurants. Pour une petite ville au bord de la Tamise, elle a beaucoup d'étoiles Michelin. Il n'y a que cinq restaurants au Royaume-Uni avec trois étoiles, et deux de ces restaurants sont à Bray, The Fat Duck, le restaurant de Heston Blumenthal, et The Waterside Inn fondé par Michel et Albert Roux, et actuellement dirigé par Alain Roux. Bray est à deux pas de Londres, et à seulement huit kilomètres de Windsor. Elle n'a pas sa propre gare, vous devez parcourir les deux kilomètres et demi jusqu'à Maidenhead.

Newbury

By Flickr user David Merrett

Si vous vous intéressez à l'égyptologie, aux courses de chevaux, ou êtes fan de Downton Abbey, alors vous pourriez vous diriger vers Newbury, une grande ville historique avec une impressionnante vieille place de marché. Newbury est à la périphérie des paysages pittoresques des Berkshire Downs et de la zone de beauté naturelle exceptionnelle des North Wessex Downs. Elle est également proche du château de Donnington et du château de Highclere, connu comme le siège de Lord Canarvon, célèbre pour Toutankhamon. Elle est dans la vallée de la rivière Kennet, qui a été transformée en canal Kennet et Avon, qui va de Londres à Bristol, via Bath, donc elle est à la fois belle et rurale, et une ville marchande historique clé. Et elle a un lido! C'est une escapade campagnarde vraiment charmante, et vaut la peine de rester quelques jours de plus si vous êtes là pour les courses de chevaux. Elle est raisonnablement bien connectée au reste de la région, et à Londres, par le train.

Ascot

By Flickr user ser John Mitche

Ascot, encore plus que Newbury, est l'endroit idéal pour assister à des courses de chevaux, surtout si vous cherchez une raison de vous habiller élégamment, de bien manger et de bien boire! Ascot est très tournée vers les courses, mais c'est aussi une ville pittoresque, et, en tant que ville de banlieue, elle est très bien reliée à la fois à Londres et à Reading.

Berkshire Downs

By Flickr Giles Watson

Les Berkshire Downs sont une chaîne de craie, faisant partie de la zone de beauté naturelle exceptionnelle des North Wessex Downs, qui se relient aux Chilterns à l'est et aux Marlborough Downs à l'ouest. Lambourn est le plus grand centre des Downs, connu pour l'entraînement des chevaux, et pour J.R.R. Tolkien, qui aimait les tumulus de l'âge du bronze, les vestiges des forts de colline, et les pierres de sarsen de la région.