Conseils pratiques

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O’ahu est la troisième plus grande île hawaïenne et abrite la capitale et la plus grande ville d'Hawaï, Honolulu. C'est aussi l'île la plus peuplée. Bien sûr, O’ahu est une beauté tropicale, avec une longue côte de plages de sable bordées de palmiers se balançant doucement. Au large de ces plages se trouvent des eaux claires parfaites pour les plongeurs et les amateurs de snorkeling, mais aussi pour les amateurs de sports nautiques de tous types. Les îles hawaïennes ont été créées par une activité volcanique, et O’ahu est composé de deux volcans boucliers effondrés, créant un terrain vallonné qui est aussi un terrain de jeu pour les marcheurs et les cyclistes. Pour ceux qui recherchent des plaisirs culturels, O’ahu abrite le Musée d'Art d'Honolulu, l'Aquarium de Waikīkī, le Palais ‘Iolani, le Mémorial de Pearl Harbour, le Musée Bishop, le Parc Mémorial de la Vallée des Temples, le Centre Ala Moana et le Ranch Kualoa. Et il y a de superbes boutiques…

Notre guide des quartiers d'O’ahu

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Honolulu

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Vous pourriez vous attendre au sable et aux palmiers, mais vous ne vous attendriez peut-être pas à l'impressionnante collection de gratte-ciel ! Honolulu est une ville étonnamment grande, de loin le centre le plus peuplé de tout Hawaï, et le meilleur endroit pour faire du shopping, profiter de la vie nocturne et de toute l'excitation d'une escapade en ville — à la manière hawaïenne ! En plus d'une ambiance tropicale amusante, il y a de nombreuses opportunités de visites. Le Palais ‘Iolani (le seul vrai palais royal des États-Unis), une collection de grandes galeries et musées d'art, plus le Musée Bishop, un zoo, et le mémorial atmosphérique de l'USS Arizona. Il y a de nombreuses plages, avec du surf et de la plongée pour tous les niveaux, des sentiers de randonnée sur Diamond Head, dans le parc Queen Kapiolani ou le parc d'État 'Ualala'a. Honolulu est également là où vous trouverez Ala Moana, le plus grand centre commercial en plein air du monde, ainsi que de nombreuses petites rues commerçantes et marchés, et un fantastique Chinatown. Honolulu offre une myriade d'hébergements, allant des complexes et hôtels de luxe aux maisons d'hôtes et B&B, avec de nombreux appart-hôtels.

Waikīkī 

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Waikīkī et sa plage se trouvent juste en dessous de Diamond Head, sur la côte sud de Honolulu. C'est une plage spectaculaire, avec du sable fin et blanc et des eaux claires et turquoise, et sans doute l'une des plus connues au monde. Waikīkī est un endroit idéal pour nager et bronzer, et c'est l'une des zones les plus densément couvertes par les complexes des îles hawaïennes ; mais avec une étendue de plage aussi longue, cela ne semble pas trop encombré. Beaucoup de logements sont directement sur la plage, mais il y a aussi beaucoup d'options moins chères jusqu'à trois rues en retrait. La plage de Waikīkī a toujours été un excellent endroit pour apprendre à surfer, nager ou faire du canoë, mais il y a aussi beaucoup à voir — vous êtes à proximité de nombreuses attractions de Honolulu.

Côte sous le vent 

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La côte sous le vent est la côte ouest d'O’ahu, incluant les stations de Makaha et Kō Olina. Sèche et ensoleillée, c'est la partie de l'île où aller si vous recherchez un rythme détendu et beaucoup de sable blanc éclatant. Il y a un certain nombre de grands complexes hôteliers ici, mais il y a aussi des villes pittoresques, des propriétés plus petites, et beaucoup de poches de plage tranquilles auxquelles vous devez conduire pour accéder, et où vous serez tout seul. Il y a aussi un sanctuaire ornithologique au point idyllique de Ka’ena, le point le plus à l'ouest de l'île. Si vous recherchez d'excellentes installations de villégiature, le complexe Kō Olina a à peu près tout, y compris plusieurs grands hôtels, une marina de 17 hectares, un terrain de golf et un parc aquatique. C'est aussi proche de célèbres spots de surf, Yokohama Bay et Mākaha Beach.

Turtle Bay

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On pourrait dire que Turtle Bay fait honneur à son nom, car c'est une baie où les tortues vertes viennent se nourrir. La région de Turtle Bay est également un excellent endroit pour observer les baleines. Les tortues aiment évidemment cet endroit, mais ce n'est pas la meilleure plage pour les baigneurs humains : la plage est de sable doux et doré, mais le fond de l'océan est rocheux, et il y a une grande dalle de calcaire, qui pousse beaucoup d'algues. Il y a cependant quelques spots de surf locaux, y compris Rainbow Breaks. C'est aussi un bon endroit pour faire du kayak. Les algues n'ont pas empêché la construction de plusieurs hôtels le long de cette bande de plage de huit kilomètres, y compris le plus grand hôtel de la côte nord, le Ritz Carlton, O’ahu, un choix luxueux avec un terrain de golf. Ce n'est pas le seul endroit où séjourner ici, il y a quelques autres hôtels et des cottages.

Haleʻiwa

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Haleʻiwa est une ville de surf de la côte nord avec une touche artistique et beaucoup d'histoire. Les surfeurs passent par là pour les célèbres plages de Waimea Bay, dont plusieurs sont connues pour leurs vagues et leur potentiel de pipeline, mais restent pour la culture gastronomique amicale — pensez aux camions de rue avec vue — et pour les galeries et boutiques uniques et indépendantes, qui ont été peintes dans un arc-en-ciel de couleurs. Haleʻiwa possède également une ferme de noix de macadamia située au pied du mont Kaala, la plus haute montagne de l'île, de fantastiques sentiers à travers des paysages naturels spectaculaires, de superbes opportunités de kayak et de paddle, et la possibilité de voir des tortues de mer ou même de nager avec des requins ! Haleʻiwa est également un endroit populaire pour les plongeurs et les amateurs de snorkeling, et bien sûr pour apprendre à surfer ! La côte nord d'O’ahu n'est pas connue pour ses grands hôtels — il n'y en a que quelques-uns autour de Turtle Bay. Cette partie de l'île a beaucoup plus de petits hôtels, maisons d'hôtes, appart-hôtels et villas ; c'est aussi l'endroit idéal pour camper ! Haleʻiwa a une atmosphère très différente de Waikīkī animée ; c'est un endroit pour se détendre et se mettre à l'heure de l'île, avec une culture hawaïenne authentique.

Kailua

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Kailua et Kāneʻohe se trouvent sur le côté au vent d'O’ahu — ou la côte est pour les non-insulaires. Ce côté de l'île était autrefois un petit secret apprécié des locaux, mais la plage de Kailua était trop belle, et propice au surf, pour passer inaperçue, et elle est maintenant de plus en plus populaire auprès des visiteurs, et plus d'installations pour les visiteurs voient le jour pour les accueillir, y compris plus de lieux pour manger et séjourner, et de très bonnes installations pour les sports nautiques, notamment pour la planche à voile et le kitesurf. En plus de recevoir beaucoup d'attention des surfeurs, Kailua développe une réputation pour ses excursions d'observation des baleines. Et il y a un marché local régulier fantastique. Il n'y a pas une grande variété d'hébergements à Kailua (encore), mais il y a une bonne variété, allant des petits complexes aux hôtels et aux B&B.

Kāneʻohe

By Anthony Quintano from Honolulu, HI, United States - Kaneohe Bay Oahu Hawaii, CC BY 2.0

Kāneʻohe est la plus grande ville sur la baie de Kāneʻohe, une longue étendue de plage de sable blanc. Elle est souvent atteinte par bateau, mais si vous séjournez ici, vous pouvez venir par la route, à travers une région magnifiquement luxuriante de vallées et de collines volcaniques ; Kāneʻohe reçoit pas mal de précipitations, c'est donc l'une des régions les plus vertes d'O’ahu. Si vous arrivez par bateau, vous serez accueillis par les installations fantastiques de sports nautiques de Kāneʻohe : il y a des chartes de pêche et de voile, de la plongée et du snorkeling, du kayak et du paddle-board, et bien sûr du surf. Kāneʻohe possède également trois parcours de golf, un yacht club et une marina, des jardins botaniques, un marché fermier fantastique, et un petit centre commercial décent. C'est un bon choix pour le style de vie hawaïen, mais c'est un centre plus petit, donc bien qu'il y ait une bonne gamme d'hébergements, il n'y en a pas en grande quantité.