Santa Barbara est à moins de cent cinquante kilomètres de Los Angeles, mais c’est un endroit entièrement différent. Les plages sont, sans doute, meilleures : longues, étendues et sablonneuses ; une partie de l'architecture est inspirée du charme colonial espagnol ; l'arrière-pays abrite des vignobles luxuriants ; et l'ambiance est glamour et élégante, plutôt que clinquante et tape-à-l'œil.
Si vous visitez Santa Barbara pour une escapade urbaine, vous trouverez de nombreux sites touristiques au centre-ville, y compris le Musée d'Art, le Musée de Santa Barbara, le Palais de Justice et la Mission de Santa Barbara. Les quartiers en bord de mer d'East Beach et West Beach sont là où la ville rencontre l'océan, séparés du centre-ville de Santa Barbara par le quartier de Lower State. En plus des incroyables plages de sable, ces quartiers regorgent de bons endroits pour manger et boire, East Beach étant l'option plus calme, tandis que West Beach offre la vie nocturne la plus animée. Carpinteria et Montecito offrent plus une ambiance de 'Riviera Américaine', avec une gamme encore plus luxueuse de restaurants, bars et hôtels.
Idéal pour : escapades urbaines, amateurs d'histoire, visites touristiques, romantiques, amateurs de gastronomie et de vin
Le centre-ville de Santa Barbara est une ville décontractée mais élégante, parsemée de palmiers derrière la plage. Ici, vous trouverez d'excellents endroits pour manger, boire et faire du shopping, et la majorité des musées, galeries et architectures distinctives de la ville. Ne manquez pas la Vieille Mission, le Parc Historique El Presidio de Santa Barbara — qui abrite l'un des derniers forts espagnols de Californie — ou le Palais de Justice du Comté de Santa Barbara ; cela peut sembler sec, mais c’est un exemple typique de l’architecture qui a émergé ici après le tremblement de terre de 1925. Si vous aimez faire du shopping, découvrez les anciennes arcades, avec leurs carreaux colorés, fontaines décoratives et cours ; ils offrent un changement mémorable par rapport aux grands centres commerciaux. Il y a de nombreux endroits pour manger et boire, y compris le marché public de Santa Barbara, qui offre de la variété et du plaisir, et de nombreuses salles de dégustation de vin et de bière. Le centre-ville de Santa Barbara s'étend jusqu'au front de mer, et Stearns Wharf, un autre endroit idéal pour manger et boire.
Le saviez-vous? Lorsque le Granada Building a été construit, après le tremblement de terre, en 1924, il était considéré comme un gratte-ciel, avec ses huit étages.
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Idéal pour : escapades urbaines, séjours à la plage, gourmets, visites détendues
Lower State est la partie du centre-ville qui couvre les derniers pâtés de maisons en bord de mer, débouchant sur Stearns Wharf. C'est également la partie du centre-ville où vous trouverez le Musée MOXI, très apprécié des enfants, et le marché fermier. State Street traverse tout le centre-ville de Santa Barbara, donc si vous restez ici, vous êtes bien connecté avec tous les points forts du centre-ville et de la plage.
Le saviez-vous? La rue State était une route même avant que Santa Barbara ne soit une ville : c'était un chemin utilisé par le peuple Chumash avant l'arrivée des Espagnols.
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Idéal pour : familles, séjours à la plage, visites détendues
East Beach est une étendue de sable accueillante juste à l'est de Stearns Wharf, près de l'endroit où Lower State et le centre-ville rencontrent la côte. C'est l'un des tronçons de plage les plus conviviaux, populaire auprès des familles et des groupes pour ses aires de pique-nique, ses terrains de volley-ball, ses larges promenades et ses aires de jeux. East Beach est bordée de hauts palmiers, et derrière se trouve un parc verdoyant. Cette disposition en fait un endroit idéal pour venir se détendre, mais cela signifie également qu'il n'y a que quelques véritables propriétés en bord de mer. Elles existent cependant, et de nombreux hôtels sont suffisamment hauts pour offrir des vues sur le parc et les palmiers. Tout près, vous trouverez de nombreux endroits où séjourner. East Beach est pratique pour le zoo, le Sea Centre et le quartier animé de Funk Zone.
Le saviez-vous? East Beach a plus d'une douzaine de terrains de volley-ball !
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Idéal pour : séjours à la plage, familles, amateurs de sports nautiques
West Beach se trouve de l'autre côté de Stearns Wharf, entre le quai et le port. Elle est également sablonneuse, longue, et bordée de hauts palmiers et de larges pistes cyclables. Comme East Beach, il y a des terrains de volley-ball et des aires de pique-nique, mais il y a aussi des installations supplémentaires pour les sports nautiques de ce côté : location de kayaks et de planches à voile. Étant plus proche du port, il y a plus d'opportunités de louer un engin nautique.
Le saviez-vous? West Beach accueille les célébrations du feu d'artifice du 4 juillet de Santa Barbara.
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Idéal pour : amateurs de luxe, gourmets, vues sur l'océan
By Niranjan Arminius - Own work, CC BY-SA 4.0
Montecito est naturellement magnifique — c'est sans doute l'une des parties les plus belles de la belle Santa Barbara — il n'est donc pas surprenant que cela ait toujours été la partie la plus chère de la ville. Depuis que les gens aisés ont commencé à y passer leurs vacances dans les années 1880, il y a eu des personnes qui ont voulu revenir encore et encore, et ce sont elles qui ont d'abord colonisé ce magnifique tronçon de côte avec de somptueuses demeures et villas d'été. De nos jours, Montecito déborde toujours de luxe. Des boulevards et ruelles ombragés de son centre de commerce et de divertissement, au spot de surf de Hammonds Point et aux eaux cristallines de la plage de Miramar, et à l'arrière-pays luxuriant sillonné de sentiers de randonnée. Montecito est glamour et exclusif, avec des restaurants chics, cafés et bars en abondance. Mais cela ne dépasse pas les moyens des voyageurs normaux. Restez simplement cool, traînez sur la Coast Village Road et dans l'Upper Village, et ne faites pas la grimace si vous voyez une célébrité.
Le saviez-vous? Oprah vit ici.
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Idéal pour : séjour détendu, séjours plus longs, escapade à la plage, randonneurs, voyageurs à petit budget
By Calahan59 - Own work, CC BY-SA 3.0
Carpinteria est en réalité un petit centre à part entière, juste le long de la côte depuis Montecito, à environ 18 kilomètres au sud de Santa Barbara. Elle est joliment située entre un beau tronçon de côte et un intérieur montagneux, et elle a beaucoup de charme de petite ville. Imaginez beaucoup d'espace sur la plage de sable, et les couchers de soleil dont vous ne pouvez pas vous détacher, plus des habitants amicaux, et juste le 'bon' type de shopping pour des vacances. Carpinteria a le même littoral, climat, couchers de soleil et intérieur luxuriant que Santa Barbara, mais elle est beaucoup plus calme et beaucoup plus détendue. En séjournant ici, vous avez moins de chances de croiser Oprah, mais vous êtes plus susceptible d'obtenir une table avec vue sur l'océan dans un café ou un restaurant, et personne ne vous jugera pour vos tongs ou vos chaussures de randonnée !
Le saviez-vous? La traduction directe du nom espagnol Carpinteria est 'atelier de menuiserie', le nom donné à l'endroit car les explorateurs espagnols ont vu des Indiens Chumash y construire des canoës. Carpinteria est également connue pour avoir "La plage la plus sûre du monde".
