Santa Barbara dista meno di centosessanta chilometri da Los Angeles, ma è un luogo completamente diverso. Le spiagge sono, forse, migliori: lunghe, ampie e sabbiose; alcune delle architetture sono ispirate al fascino coloniale spagnolo; l'entroterra è caratterizzato da rigogliosi vigneti; e l'atmosfera è glamour ed elegante, piuttosto che appariscente e sfacciata.
Se stai visitando Santa Barbara per una pausa in città, troverai molte delle attrazioni principali nel centro città, tra cui il Museo d'Arte, il Museo di Santa Barbara, il Tribunale e la Missione di Santa Barbara. I quartieri sul lungomare di East Beach e West Beach sono dove la città incontra l'oceano, separati dal centro di Santa Barbara dal quartiere di Lower State. Oltre alle incredibili spiagge sabbiose, questi quartieri offrono ottimi posti per mangiare e bere, con East Beach che è la scelta più tranquilla, mentre West Beach offre la vita notturna più vivace. Carpinteria e Montecito offrono più un'atmosfera da 'Riviera Americana', con una gamma ancora più lussuosa di ristoranti, bar e hotel.
Ideale per: brevi soggiorni in città, amanti della storia, visite turistiche, romantici, amanti del cibo e del vino
Il centro di Santa Barbara è la città rilassata ma elegante, punteggiata di palme, dietro la spiaggia. Qui troverai ottimi posti per mangiare, bere e fare shopping, e la maggior parte dei musei, gallerie e architetture distintive della città. Non perdere la Vecchia Missione, l'El Presidio de Santa Barbara Historic Park — che ospita uno degli ultimi forti spagnoli della California — o il Tribunale della Contea di Santa Barbara; può sembrare noioso, ma è un esempio essenziale dell'architettura sorta qui dopo il terremoto del 1925. Se sei interessato a fare un po' di shopping, cerca le vecchie arcate, con le loro piastrelle colorate, fontane decorative e cortili; offrono un cambiamento memorabile rispetto ai grandi centri commerciali. Ci sono molti posti per mangiare e bere, tra cui il divertente e variegato Santa Barbara Public Market, e numerose sale per la degustazione di vini e birra. Il centro di Santa Barbara arriva fino al lungomare, e Stearns Wharf, un altro ottimo posto per mangiare e bere.
Sapevi che? Quando fu costruito, dopo il terremoto, nel 1924, l'edificio Granada era considerato un grattacielo, con i suoi otto piani.
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Ideale per: brevi soggiorni in città, pause sulla spiaggia, amanti del cibo, visite rilassanti
Lower State è la parte del centro città che copre gli ultimi isolati verso il mare, uscendo presso Stearns Wharf. Questa è anche la parte del centro città dove troverai il MOXI Museum, molto amato dai bambini, e il Farmer's Market. State Street attraversa tutto il centro di Santa Barbara, quindi se soggiorni qui, sei ben collegato con tutte le attrazioni del centro e con la spiaggia.
Sapevi che? State Street era una via anche prima che Santa Barbara diventasse una città: era un sentiero utilizzato dai nativi Chumash prima dell'arrivo degli spagnoli.
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Ideale per: famiglie, pause sulla spiaggia, visite rilassanti
East Beach è una distesa accogliente di sabbia appena a est di Stearns Wharf, vicino a dove Lower State e il centro città incontrano la costa. Questo è uno dei tratti di spiaggia più amichevoli, popolare tra famiglie e gruppi per le sue aree picnic, campi da pallavolo, ampi lungomare e parchi giochi. East Beach è fiancheggiata da alte palme, e dietro di essa c'è un parco erboso. Questa disposizione lo rende un ottimo posto per rilassarsi, ma significa anche che ci sono solo poche proprietà sul lungomare. Tuttavia, esistono, e molti hotel sono abbastanza alti da offrire viste sul parco e sulle palme. TCi sono molti posti dove soggiornare nelle vicinanze. East Beach è comoda per lo zoo, il Sea Centre e il divertimento della Funk Zone.
Sapevi che? East Beach ha più di una dozzina di campi da pallavolo!
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Ideale per: pause sulla spiaggia, famiglie, appassionati di sport acquatici
West Beach si trova dall'altra parte di Stearns Wharf, tra il molo e il porto. È anche sabbiosa, lunga e bordata da alte palme e ampie piste ciclabili. Come East Beach, ci sono campi da pallavolo e aree picnic, ma su questo lato ci sono anche strutture aggiuntive per sport acquatici: noleggio di kayak e windsurf. È più vicino al porto, quindi ci sono più opportunità di noleggiare un'imbarcazione.
Sapevi che? West Beach ospita le celebrazioni dei fuochi d'artificio del 4 luglio di Santa Barbara.
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Ideale per: amanti del lusso, amanti del cibo, vista sull'oceano
By Niranjan Arminius - Own work, CC BY-SA 4.0
Montecito è naturalmente bella — è forse una delle parti più belle della splendida Santa Barbara — quindi non sorprende che sia sempre stata la parte più costosa della città. Da quando i benestanti hanno iniziato a trascorrere le vacanze qui negli anni 1880, ci sono state persone che hanno voluto tornare più e più volte, e sono loro che hanno colonizzato per primi questo splendido tratto di costa con magnifiche ville e residenze estive. Al giorno d'oggi, Montecito ancora trasuda lusso. Dai viali e dai vicoli ombreggiati dagli alberi del suo centro commerciale e di intrattenimento, al punto di surf di Hammonds Point e alle acque cristalline e calme di Miramar Beach, e all'entroterra lussureggiante attraversato da sentieri escursionistici. Montecito è glamour ed esclusiva, con ristoranti, caffè e bar di lusso in abbondanza. Ma non è al di là delle possibilità dei viaggiatori normali. Basta rimanere tranquilli, passeggiare lungo la Coast Village Road e nel Upper Village, e non fare una smorfia se incontri qualcuno di famoso.
Sapevi che? Oprah vive qui.
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Ideale per: pausa rilassante, soggiorni più lunghi, pausa sulla spiaggia, escursionisti, viaggiatori con budget limitato
By Calahan59 - Own work, CC BY-SA 3.0
Carpinteria è in realtà un proprio piccolo centro, appena lungo la costa da Montecito, a circa 18 chilometri a sud di Santa Barbara. È comodamente inserita tra un bellissimo tratto di costa e un entroterra montuoso, e ha tutto il fascino di una piccola città. Immagina tanto spazio sulla spiaggia sabbiosa e i tramonti da cui non riesci a distogliere lo sguardo, oltre a gente del posto amichevole e il 'giusto' tipo di negozi per una vacanza. Carpinteria ha la stessa costa, clima, tramonti e entroterra rigoglioso di Santa Barbara, ma è molto più tranquilla e rilassata. Soggiornando qui, hai meno possibilità di incontrare Oprah, ma è più probabile che tu ottenga un tavolo con vista sull'oceano in un caffè o ristorante, e nessuno ti giudicherà per le tue infradito o scarponi da trekking!
Sapevi che? La traduzione diretta del nome spagnolo Carpinteria è 'bottega del carpentiere', nome dato al luogo perché gli esploratori spagnoli videro gli indiani Chumash costruire canoe qui. Carpinteria è anche conosciuta per avere "La spiaggia più sicura del mondo".
