Caractérisé par ses vastes étendues, ses plaines et ses mystérieux sites antiques - Stonehenge étant la vedette - le Wiltshire est aussi un comté de grandes cathédrales, de demeures seigneuriales et de certaines des villes les plus pittoresques d'Angleterre : Castle Combe, Lacock et Teffont Evias, pour commencer. Certains des meilleurs endroits où séjourner dans le Wiltshire se trouvent dans ces jolies poches, d'autres dans les centres historiques de Salisbury, Bradford upon Avon, Chippenham et Devizes, et d'autres encore sont d'anciens relais de poste ou des domaines ruraux convertis au milieu de l'idylle.

Quelques-unes de nos collections sur le Wiltshire :

• Les hôtels les plus romantiques du Wiltshire
• Les meilleurs hôtels avec jacuzzi dans le Wiltshire
• Les meilleurs pubs avec chambres dans le Wiltshire

Si vous êtes à la recherche d'une escapade romantique ou d'un week-end londonien, ces anciens domaines sont certainement les meilleurs endroits où séjourner dans le Wiltshire. Dotés de toutes les installations de spa, de terrains de golf, de tir au pigeon d'argile, de centres équestres et de restaurants étoilés au Michelin, ces anciens manoirs de nantis accueillent aujourd'hui tout le monde dans leurs intérieurs luxueux. Toutes les demeures seigneuriales du Wiltshire n'ont pas été converties en hôtels, et la plupart des plus grandes appartiennent aujourd'hui au National Trust. Ils ouvrent Lacock au public, ainsi qu'une grande partie de son village ; Stourhead et ses jardins ; Wilton House ; Great Chalfield Manor et son jardin Arts and Crafts ; et Westwood Manor, pour ne citer que quelques exemples. Le National Trust gère également Avebury, à la fois le manoir et le petit cercle de pierres, frère de Stonehenge.

Le Wiltshire compte également plus de henges, de longs tumulus et de tertres que n'importe quel autre comté. Les meilleurs endroits pour séjourner dans le Wiltshire sont donc tout indiqués pour ceux qui s'intéressent à l'histoire ou à l'archéologie. Le Wiltshire possède également de merveilleux musées correspondants. Si vous êtes dans le Wiltshire avec des enfants, le Longleat House and Safari Park plaira à coup sûr, et il existe également un certain nombre de chemins de fer à vapeur dans la région, ainsi que des musées militaires fascinants. Les randonneurs qui visitent le Wiltshire n'ont que l'embarras du choix. Les basses terres crayeuses se transforment en pâturages et en plaine de Salisbury, tandis qu'au nord commencent les Cotswolds et au sud la New Forest.

Les meilleurs endroits où séjourner dans le Wiltshire

Hôtels de charme à la campagne

• LeManor House est l'exemple parfait, une maison de campagne extrêmement élégante transformée en hôtel de 48 chambres, avec un restaurant étoilé au Michelin, un superbe terrain de golf et l'accès à un cours d'eau pour la pêche à la mouche. Vous trouverez des jardins paysagers avec des haies, des pelouses, des fontaines et des statues, des vitraux, de grandes cheminées et des plafonds à poutres apparentes, une collection d'antiquités, des Ferrari sur le parking et un personnel d'accueil en costume. Séjournez dans la maison principale pour une grandeur totale, ou dans l'un des cottages situés le long de la vieille rue du village pour un charme chaleureux.
• Whately Manor, près de Malmesbury, est une autre maison de campagne luxueuse, qui propose également des repas étoilés au Michelin et un spa primé avec piscine d'hydrothérapie. La maison est charmante, très "Cotswolds" : longue et basse, avec de grandes fenêtres. Le domaine et les jardins s'étendent sur une superficie impressionnante de 12 acres. L'hôtel comprend 23 chambres et suites, toutes conçues et décorées de façon individuelle, en tirant le meilleur parti des éléments d'origine tels que les poutres, les plafonds en pente et les fenêtres à pignon. Le spa propose un menu impressionnant, avec des piscines intérieure et extérieure. Pas d'enfants, mais vous pouvez amener votre chien.

Pour une occasion spéciale

• Lucknam Park est un autre hôtel de campagne classique, avec toutes les cloches et les sifflets traditionnels, plus un centre équestre et un fabuleux spa. Les jardins soigneusement entretenus donnent le ton dès votre approche, et la façade plutôt grandiose de la maison ne fait que l'accentuer. Les 42 chambres et suites sont décorées de façon traditionnelle, avec quelques posters à quatre colonnes et une excellente collection d'antiquités. Le restaurant a une étoile Michelin et propose des cours de cuisine. Si vous n'aimez pas cela, essayez le tir au pigeon d'argile, le tennis, le tir à l'arc, le croquet ou même la fauconnerie. Les enfants sont également les bienvenus.

Des auberges fantastiques

• L'auberge Castle Inn se trouve au cœur de Castle Combe, près de Bath, régulièrement élu l'un des "plus jolis villages d'Angleterre" et régulièrement utilisé pour des tournages de films. Le Castle Inn occupe une place centrale ; il est un peu bizarre et merveilleusement historique. À l'étage, les 11 chambres et suites sont traditionnelles, plutôt que chics et sophistiquées, mais elles sont certainement mémorables, avec des lits à baldaquin et des cheminées. Les parties communes sont accueillantes et le menu du restaurant est apprécié des habitants et des visiteurs. Le service est de qualité et le bar, restauré avec soin, est un endroit idéal pour prendre un verre et profiter de l'environnement.
• Le George & Dragon est un ancien relais de poste fantastique qui dispose de trois chambres confortables et d'un excellent restaurant de campagne dont le menu change tous les jours et qui, contre toute attente, est spécialisé dans les fruits de mer, avec des livraisons quotidiennes de St. Le décor est joyeusement campagnard chic, avec des poutres apparentes, des cheminées ouvertes et une collection d'antiquités.
• Le Crown & Anchor est un charmant pub de village situé à Ham, près de Newbury. Datant du XVIIIe siècle, cet ancien établissement a été délicieusement rénové et ses huit chambres sont décorées simplement, mais avec chic, dans des tons chaleureux mais contemporains, et avec de nouvelles salles de bains. Les poutres et le charme d'origine ont été conservés. Il y a également deux cottages indépendants, idéaux pour les familles. L'auberge est aujourd'hui à la fois un pub et un restaurant qui sert des plats britanniques modernes dans des espaces accueillants avec des cheminées et des sols en dalles.
• The Lamb at Hindon est une auberge de village intime qui a accumulé 800 ans de charme et d'histoire, et qui a également été rénovée pour permettre une grande conformité avec la modernité. Ses 19 chambres et suites sont élégamment décorées, tirant le meilleur parti des poutres d'origine et de la disposition charmante des lieux. Au rez-de-chaussée se trouve un pub et une auberge accueillants, dotés de vastes cheminées, d'un magnifique bar ancien et d'un restaurant fantastiquement copieux. Parfait pour explorer les plaines de Salisbury.
• Lacock est un charmant village anglais, et le Sign of the Angel est l'auberge d'aspect médiéval qui se trouve en son cœur. Datant du XVe siècle, avec un extérieur blanc et des poutres apparentes, c'est un autre très bon exemple d'auberge historique du Wiltshire. Avec ses colombages, ses panneaux de chêne, ses sols en dalles et ses immenses cheminées, c'est un choix merveilleusement traditionnel. Il n'y a que cinq chambres, toutes dotées d'antiquités en vieux chêne, et le pub et la salle à manger merveilleusement traditionnels au rez-de-chaussée.

Pour les randonneurs

• Le Pear Tree Inn est un petit pub de campagne avec un excellent restaurant et huit chambres, juste à l'extérieur de la charmante ville de Whitley. Chaleureux, accueillant et confortable sont les premiers mots qui viennent à l'esprit au Pear Tree Inn, tant dans le bar et le restaurant que dans les chambres. Il ne s'agit pas d'une sensation de décoration, mais de confort et d'atmosphère. Le restaurant, qui met l'accent sur les produits locaux, mérite à lui seul une visite, et de nombreuses randonnées magnifiques peuvent être entreprises à partir de la porte d'entrée.
• L'auberge Compasses Inn, à Tisbury, est un établissement du XIVe siècle dont le toit est en partie recouvert de chaume, avec des charpentes apparentes, des feux ouverts, des sols en dalles et une cuisine locale. Les quatre chambres se trouvent dans la partie la plus moderne de la propriété. Elles sont simples, confortables et d'un bon rapport qualité-prix. La campagne environnante est inondée de droits de passage publics et de superbes promenades pour tous les niveaux de forme physique.

Pour les familles

• Juste à l'extérieur de Bradford-on-Avon, Woolley Grange est une retraite luxueuse, adaptée aux familles, convertie à partir d'un élégant manoir jacobéen et entourée de vastes jardins. Être à la fois luxueux et accueillant pour les familles peut sembler un défi, mais l'établissement y parvient parfaitement, avec 26 chambres et suites, toutes spacieuses, et dont beaucoup peuvent être reconfigurées ou reliées entre elles pour les familles. Les jardins sont un plaisir pour tous les âges. L'hôtel a aménagé un magnifique jardin pour enfants, avec un labyrinthe, une cabane de jeux, un jardin de fées et des cadres d'escalade. Ils disposent également d'un terrain de croquet et d'un terrain de cricket. À l'intérieur, on trouve une salle de jeux agréée par l'Ofsted, un baby-foot et un billard. Les adultes seront plus attirés par le spa, avec son hammam et sa piscine. L'hôtel dispose également d'un excellent restaurant.
• Entouré des vastes jardins de Capability Brown, des parcs et du zoo du domaine de Longleat, le Bath Arms est un pub élégant avec chambres. Le pub lui-même est une excellente étape, avec une cuisine de type gastropub et une attention particulière portée aux produits locaux et de saison. À l'étage, vous trouverez des chambres élégantes avec salle de bains - nos préférées sont dotées d'une baignoire sur pied - et quelques chambres familiales pouvant accueillir deux adultes et deux enfants. Outre le zoo, c'est un endroit idéal entre Bath et Stonehenge.

Pour un week-end romantique

• Le Beckford Arms est le pub idéal avec ses chambres, confortables mais modernes, avec des matériaux naturels partout. Tout, des articles de toilette Bramley à la sélection de DVD, en passant par les œuvres d'art, a été soigneusement choisi par les propriétaires, et la nourriture est excellente. Le menu change tous les jours, mais il peut inclure un cochon de lait entier rôti à la broche sur le feu ouvert du bar, les jambons et piccalilli de la cuisine, des tourtes de gibier avec une pâte faite maison et des steaks vieillis du Wiltshire.
• Le Peppermill est un restaurant géré par son propriétaire qui propose des chambres sur la jolie place du marché de Devizes. Il y a 16 chambres et suites à l'étage, avec la possibilité d'avoir un lit à baldaquin ou une baignoire indépendante si vous recherchez quelque chose d'un peu spécial. Le décor est simple et élégant, mais c'est le restaurant qui constitue le véritable attrait de l'établissement. Il propose une cuisine britannique de qualité, préparée à partir de produits locaux.

Pour un bon rapport qualité-prix

• Widbrook Grange est un petit hôtel de campagne situé juste à l'extérieur de Bradford-on-Avon. Les 19 chambres et suites de l'hôtel sont décorées dans un esprit hôtel de charme, avec de nombreuses antiquités et pièces vintage recyclées. Comme beaucoup des meilleurs hôtels de campagne, Widbrook Grange dispose d'une piscine intérieure, d'un bar confortable avec une belle collection de gin et d'un excellent restaurant.
• Timbrell's Yard est un autre hôtel de style maison de campagne abordable, converti à partir d'un bâtiment classé Grade II sur les rives de l'Avon, en plein cœur de Bradford-on-Avon. C'est un lieu de séjour chic et élégant, avec 17 chambres et suites décorées individuellement, dans des tons feutrés qui mettent en valeur les caractéristiques d'origine du bâtiment, et un restaurant qui sert de copieux repas de pub. Vous n'êtes qu'à 15 minutes de Bath, ce qui en fait une option fantastiquement abordable si vous cherchez un endroit romantique pour découvrir un peu les environs.
• Converti à partir d'un presbytère classé de Malmsbury, l'hôtel Rectory a été transformé dans le respect du bâtiment d'origine. Les 12 chambres et suites, la grande salle à manger, le jardin d'hiver clair et aéré et les magnifiques jardins présentent de superbes éléments d'origine. Le restaurant fait partie du mouvement Slow Food, et tout ce qui est servi est cultivé localement ou provient d'une source responsable (en plus d'être délicieux). Il y a aussi une piscine, et les enfants et les chiens sont les bienvenus.

Meilleures chambres d'hôtes

• Fosse Farmhouse est une vieille demeure pittoresque, entourée de terres agricoles. Elle dispose de six chambres, décorées avec un charme ancien et des jouets vintage et antiques. Chacune des chambres donne sur des champs verdoyants. Un petit déjeuner anglais complet est servi dans la cuisine confortable, et la propriétaire prépare de délicieux gâteaux pour les thés de l'après-midi des clients.

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Informations sur le voyage

• Le Wiltshire est facilement accessible depuis les aéroports de Londres, Heathrow, Gatwick, London Stansted et London City Airport, et via l'aéroport de Bristol, qui est plus proche de nombreuses destinations à vol d'oiseau. Cette partie du Royaume-Uni est également assez bien desservie par le réseau ferroviaire, et toutes les grandes villes ont des gares sur les lignes à destination de Londres. À moins que vous ne prévoyiez de ne visiter qu'un ou deux endroits, il est utile d'avoir une voiture dans le Wiltshire.
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• Le climat du Wiltshire est plus proche des comtés du sud-ouest de l'Angleterre que de ceux du sud-est, ce qui signifie qu'il est légèrement plus humide et plus doux, mais généralement tempéré. La meilleure période pour visiter le Wiltshire dépend de vos projets. Stonehenge est plus fréquenté en été, surtout au moment du solstice, et les randonneurs ont tendance à préférer les mois légèrement plus secs entre avril et septembre. Les nombreuses propriétés du National Trust du Wiltshire sont ouvertes toute l'année et il y a beaucoup à faire lors de votre visite.

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