L'East Sussex s'étend verdoyamment à travers les South Downs et le High Weald, le long de hameaux médiévaux, d'églises normandes et d'un littoral époustouflant, où les falaises blanches contrastent avec les galets aux couleurs chaudes. Les paysages vallonnés attirent les randonneurs et les cyclistes, et la ville colorée de Brighton promet de bons moments. Les Londoniens y font des mini-séjours, visitant Hastings l'historique, Rye l'arty, Eastbourne l'élégante, et s'installant dans de charmants petits pubs de village avec chambre ou dans des hôtels de campagne sur leurs propres terres. Nos recommandations pour les meilleurs endroits où séjourner dans l'East Sussex commencent par les grands hôtels, puis se diversifient, et nous espérons que notre liste restreinte répondra à tous les rêves de vacances.

Voici quelques-uns des charmes touristiques de cette région : Beachy Head, les Seven Sisters, Camber Sands et Dungeness ; Great Dixter Gardens et Sissinghurst ; Glyndebourne; Leeds Castle, Bodiam Castle, Pevensey Castle et Battle ; Bluebell Railway et Ashdown Forest - où réside l'ourson Pooh Bear.

Si la grandeur victorienne de l'East Sussex s'est quelque peu estompée, il est surprenant de constater à quel point les plaisirs simples d'une partie de golf endiablée et d'une glace sur la jetée sont toujours d'actualité, tant pour les familles que pour les couples. De même, une promenade vivifiante, balayée par le vent, dans les South Downs, suivie d'un copieux déjeuner dans un pub. Ou encore une promenade dans les fascinants centres historiques de Rye ou de Battle. Notre sélection des meilleurs endroits où séjourner dans l'East Sussex vous permettra d'accéder à tout cela et à bien d'autres choses encore !

Les meilleurs lieux de séjour dans l'East Sussex

Pour un grand hôtel

• Le Grand Hotel, Brighton est un grand et glorieux hôtel victorien situé sur le front de mer de Brighton. Ses quelque 200 chambres et suites, qui s'élèvent sur sept étages, partagent une élégance grandiose et un style hôtelier classique. Nos préférées sont les chambres situées à l'avant de l'hôtel, avec leur balcon privé et leur vue sur la mer, et, si votre budget vous le permet, les grandes suites des étages supérieurs, avec leurs hauts plafonds et leurs vastes espaces de vie. Il s'agit d'un véritable hôtel de grande dame, avec un piano-bar et un salon de thé. Il dispose également d'un spa ESPA très impressionnant, d'une salle de sport et de deux bons restaurants.
• LeGrand Hotel est probablement l'hôtel le plus célèbre d'Eastbourne, souvent appelé "Eastbourne's White Palace", en raison de sa grande façade blanche, traditionnelle et remarquable, qui s'étend parallèlement à la plage. Toutes les chambres et suites situées à l'avant de l'hôtel offrent une vue magnifique. L'hôtel propose également d'excellentes options pour les familles, ainsi que des chambres très élégantes. On peut s'attendre à ce qu'un hôtel de cette taille et de cette réputation dispose d'une gamme impressionnante d'équipements, et les clients ne seront pas déçus : il y a un spa impressionnant, des piscines intérieure et extérieure, un piano-bar, un grand salon de thé l'après-midi, un bar et un restaurant, des terrasses et une salle pour les enfants. Le service est excellent et comprend la possibilité de recevoir gratuitement du lait chaud et des biscuits avant le coucher.

Pour la vue sur l'océan

• L'hôtel Port, à Eastbourne, est magnifiquement décoré, avec un air de minimalisme qui permet aussi des touches chaleureuses, comme les chaises Gubi Beetle, les rideaux en lin, les fleurs séchées et une élégante collection de lampes. Le tout dans des tons de bois chauds. L'hôtel compte 19 chambres et suites, ainsi qu'un bar et un restaurant décontractés au rez-de-chaussée. Nous aimons les sols en liège et la collection de gins locaux et de vins du Sussex. Le restaurant est spécialisé dans les produits locaux. Si vous le pouvez, réservez l'une des six chambres situées à l'avant de l'hôtel, d'où l'on jouit d'une vue magnifique sur la mer. Un excellent rapport qualité-prix.

Pour des vacances au bord de la mer

• Le Gallivant se trouve à Camber Sands, à environ dix minutes de route de Rye et à proximité d'une longue étendue de baie sablonneuse connue pour son vent vif. Le bâtiment a été converti à partir d'un motel des années 1960. Il est long et bas, mais la décoration est entièrement nouvelle - ils ont opté pour le style plage de la Nouvelle-Angleterre, avec des coutils, des rayures et des planchers peints en blanc. Il y a 18 chambres et suites, un restaurant et beaucoup d'espace pour se détendre.

Pour les charmes historiques

• À l'origine auberge religieuse construite en 1345, The Star Alfriston a fait l'objet d'une rénovation complète et sympathique sous l'œil attentif d'Olga Polizzi. Comme on peut s'y attendre d'une propriété de son écurie, les intérieurs sont époustouflants, avec une ambiance campagnarde chic qui se reflète dans les superbes papiers peints et tissus, complétés par un grand nombre de détails d'époque, notamment des poutres anciennes, des planchers bancals et d'immenses cheminées. Le restaurant ne vous décevra pas non plus. Une escapade élégante et discrète à la campagne.
• L'artère la plus célèbre de Rye est Mermaid Street, un ensemble pittoresque de pavés en pente raide bordés de bâtiments Tudor. L' auberge Mermaid, qui date du XIIIe siècle, joue un rôle important dans l'attrait de cette rue. En fait, même si vous optez pour un autre hôtel, vous finirez probablement par prendre une photo de la façade en bois blanc et noir de The Mermaid, et de sa construction merveilleusement bizarre. Si vous restez, vous aurez droit à une collection de 31 chambres et suites qui respirent vraiment l'histoire et le charme, que vous optiez pour une chambre à baldaquin, des vitraux, une cheminée ou encore une suite mansardée de taille familiale où se cachaient les prêtres catholiques et les contrebandiers. Le restaurant est très bon et se spécialise dans les spécialités locales comme l'agneau du marais de Romney et le cabillaud de Rye Bay.
• LeJeake's House se trouve juste en face de l'historique Mermaid Street, de l'autre côté du Mermaid Inn, et présente une façade tout aussi excentrique, bien qu'il s'agisse d'une génération plus jeune. Les intérieurs sont également originaux, ce qui ne convient pas à tout le monde, mais pour ceux qui aiment séjourner dans un hébergement mémorable, ces 11 chambres et suites constitueront une toile de fond théâtrale pour un séjour à Rye. Attendez-vous à des posters à quatre branches et à de la toile-du-joie, à des antiquités éclectiques et à des objets d'art, ainsi qu'à des coins sombres et intéressants. Le petit déjeuner est très copieux et comprend du saumon, des kippers, des rognons, du jambon et toutes sortes d'autres aliments chauds pour le réveil.

Pour les romantiques

• Drakes est l'un des premiers hôtels de charme convertis en maisons de ville à Brighton, avec 20 chambres et suites fabuleuses. Certaines chambres ont des baies vitrées avec une vue incroyable sur la mer, d'autres ont des baignoires indépendantes, d'autres encore ont des lits circulaires, d'autres enfin sont simplement décorées avec style et offrent une sensation particulière - elles ont toutes été conçues avec soin. Au rez-de-chaussée se trouve un bar à cocktails ouvert 24 heures sur 24 et, au sous-sol, l'excellent restaurant Dilsk. Partout, le service est excellent.
• Gravetye Manor, près de West Hoathly, est un hôtel de campagne anglais traditionnel converti à partir d'un grand manoir élisabéthain en pierre. Ses 17 chambres et suites offrent une élégance campagnarde douillette, avec vue sur les jardins, boiseries et lits à baldaquin. Le restaurant a une étoile Michelin et les pelouses, avec leurs arceaux de croquet, sont parfaites pour les photos. Charme et romantisme sur fond d'hospitalité et de service à l'ancienne.

Pour une escapade à la campagne

• Saltmarsh est une ferme agréablement convertie au cœur du Seven Sisters Country Park, qui s'étend sur 700 hectares. Il ne compte que six chambres, toutes simples et élégantes, avec des planchers en bois poli et des lits en fonte. Le restaurant propose des plats sains et conviviaux dans une salle à manger éclairée aux chandelles. C'est une escapade parfaite pour les familles, les couples ou les groupes, car les six chambres peuvent facilement être occupées.
• The Flint Barns at Rathfinny Estate est un ensemble de chambres et de suites aménagées dans une dépendance convertie du vignoble de Rathfinny Estate ; vous êtes donc entouré de vignes au premier plan et de vues sur les South Downs à l'arrière. Il n'y a que dix chambres, toutes de formes et de tailles différentes, mais toutes avec les pierres apparentes de l'ancien bâtiment, avec des chaux et des détails contemporains. Il n'y a pas de restaurant, mais l'hôtel propose le petit déjeuner, ainsi que beaucoup de vin et de charme.
• Les Blue Door Barns, à Beddingham, sont une collection de granges reconverties, rendues douillettes et élégantes grâce à des trouvailles vintage, du mobilier rétro, des plaids et des éclairages chaleureux. Il n'y a que quatre granges, qui peuvent accueillir de deux à quatre personnes. Réservez le Lodge pour un espace de vie familial. Il n'y a pas de restaurant, mais vous disposez de vos propres cuisines ou kitchenettes, et le petit-déjeuner est offert. Et vous êtes les bienvenus pour faire un barbecue dans la jolie cour.

Pour les gourmands

• The George in Rye est un bâtiment historique chic converti au sommet de la colline de Rye. Il s'agit cette fois d'un bâtiment du XVIe siècle doté d'un gastropub branché et d'une décoration audacieuse et colorée. Les 34 chambres et suites sont toutes uniques, décorées avec des objets vintage et du papier peint. Les suites Haystack sont dotées de lits d'appoint pour les enfants. Le pub et le restaurant sont très appréciés, à juste titre.
• LeGinger Pig, à Brighton, est un restaurant chic avec chambres. Le décor élégant du rez-de-chaussée se prolonge dans les 11 chambres et suites de l'étage : toutes présentent des touches de fraîcheur industrielle, un minimalisme simple et soigné et des œuvres d'art contemporaines dans chaque chambre. Nous apprécions particulièrement les draps blancs et nets, ainsi que les salles de bains luxueuses.

Pour un mini-séjour

• Arty et élégant, l'Artist Residence Brighton est un excellent choix pour ceux qui ont un goût prononcé pour le style industriel et l'art contemporain. Ses 23 chambres et suites sont ornées d'œuvres chinées dans les galeries locales et décorées de pièces vintage, d'antiquités et de trésors rétro. Le Regency Square se trouve à proximité de la plage et de l'action, sans être en plein milieu, et à une courte distance de marche de nombreux magasins et restaurants. L'hôtel est romantique, mais aussi idéal pour les familles - l'une des suites est équipée de lits superposés. Le restaurant et le bar à cocktails sont également excellents.
• Le Ram Inn est un pub traditionnel au charme désuet, situé au cœur du parc national des South Downs. Outre son restaurant éclairé au feu de bois, il dispose de cinq chambres élégantes nichées dans les combles. Vous vous attendez peut-être à ce qu'elles soient aussi pittoresques que le pub, mais ce n'est pas le cas : les poutres sont blanchies à la chaux ou poncées, les briques rouges sont apparentes et les planchers en bois dur sont neufs. Elles sont parfaites pour les randonneurs ou les cyclistes.

Pour une retraite

• Le manoir Ocklynge d'Eastbourne est une maison géorgienne du XVIIIe siècle à l'image parfaite, située dans son propre jardin clos et magnifiquement parfumé. Il ne compte que trois chambres d'hôtes, toutes décorées de façon individuelle, mais dans un style adapté à l'époque du bâtiment. Les fenêtres à guillotine donnent sur les jardins et il y a juste ce qu'il faut de chintz. Les petits déjeuners sont composés de pain et de marmelade faits maison. L'hôtel se trouve à proximité de la plage, d'un club de tennis, d'un club de golf, de clubs de voile, de Glyndebourne, de Sissinghurst et de Great Dixter. Ainsi que d'Eastbourne.
• LeBuxted Park Hotel est un manoir palladien devenu hôtel de campagne, à proximité d'Uckfield, de Wakehurst Place et du château d'Hever. Il est situé dans un magnifique parc de 300 acres, avec trois lacs, un parc à daims et un jardin clos. Derrière les piliers blancs et les immenses fenêtres se cachent 44 chambres et suites élégantes, décorées de façon classique et grandiose, avec une belle collection d'antiquités. Le restaurant britannique moderne possède deux rosettes AA et propose des cours de cuisine. Très prisé pour les mariages.
• Old Whyly est un manoir classé près d'East Hoathly, juste à côté de Lewes. Le propriétaire, un cuisinier formé à Paris, donne l'impression que vous êtes des amis séjournant dans sa belle maison de campagne, tout en s'occupant entièrement de vous. Il n'y a que trois chambres luxueuses, une piscine chauffée et un court de tennis. Très pratique pour se détendre et visiter Glyndebourne.

Pour un bon rapport qualité-prix

• The Ship Inn, à Rye, est un pub historique dont les chambres ont été aménagées dans un entrepôt du XVIe siècle, probablement lié à la contrebande. C'est un merveilleux enchevêtrement de vieilles poutres, de planchers en bois, de caves et de coins et recoins. Les dix chambres de l'étage sont toutes simples et fraîches, avec beaucoup de blanc et peu de chichis. La grande surprise est le restaurant, recommandé par le guide Michelin. Les enfants sont les bienvenus.
• LeStandard Inn est une confortable auberge du XVe siècle située au cœur de la ville historique de Rye, au sommet d'une colline. Elle présente tous les éléments d'époque : poutres apparentes au plafond et murs en briques, planchers en bois, grands foyers ouverts. Il n'y a que cinq chambres d'hôtes - toutes avec beaucoup de caractère et des baignoires profondes - et le pub et le restaurant sont chaleureux et accueillants.

Pour les chambres d'hôtes

• Le Rye Windmill B&B est un véritable moulin à vent blanc classé Grade II, avec dix chambres et suites charmantes. Deux suites seulement se trouvent dans la tour blanche du moulin, les autres étant situées dans la "jupe", tout aussi historique. Les huit autres chambres sont décorées avec goût et se situent dans le haut de l'échelle des chambres d'hôtes. Les Windmill Suites sont plus spacieuses et offrent des vues incroyables. Mais tous les clients bénéficient du même petit déjeuner copieux, d'un parking gratuit et d'un excellent emplacement à quelques pas des bars et des restaurants de Rye.
• Whitehouse est un petit B&B situé au-dessus d'une boulangerie populaire dans la rue principale de Rye. Nos gourous l'adorent pour sa fraîcheur - ils ont respecté les poutres d'origine du bâtiment, mais les ont peintes en blanc, ont ouvert le grenier d'une manière architecturale intéressante, et ont gardé de beaux éléments d'origine comme les carreaux et les cheminées d'origine.
• Le27 Brighton est un B&B élégant qui bénéficie d'un emplacement idéal, à cinq minutes du front de mer de Brighton, entre Kemptown et The Lanes. Il n'y a que cinq chambres, toutes décorées de façon unique, mais toutes dotées de linge blanc impeccable, d'un mur caractéristique et d'un endroit où s'asseoir pour savourer son café à la machine Nespresso. Convivialité et gestion par le propriétaire.
• Lorsque vous réservez une chambre dans un B&B appelé A Room with a View, vous vous attendez à quelque chose de spécial, et nous pensons que les vues magnifiques sur la jetée de Brighton sont plutôt bonnes ! Il y a neuf chambres claires et aérées, toutes décorées dans des tons neutres et crémeux, et au rez-de-chaussée, il y a une salle de petit-déjeuner décorée dans un style scandinave en bois clair, ainsi qu'un salon confortable.

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Informations sur le voyage

• Les aéroports de Londres sont probablement les plus pratiques pour visiter la région de l'East Sussex. L'aéroport de Gatwick est le plus proche, mais celui d'Heathrow est également intéressant. La région est bien reliée au reste du Royaume-Uni par le train, et vous pouvez vous rendre dans l'East Sussex à partir de plusieurs gares londoniennes. Vous pouvez également arriver par ferry à Newhaven, généralement en provenance de Dieppe.
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• Comme nous sommes au Royaume-Uni, il faut s'attendre à un temps variable quelle que soit la saison. L'East Sussex est populaire en été, bien sûr, mais il est également magnifique au printemps et en automne - si vous n'avez pas peur du froid et d'une ou deux averses. L'hiver est merveilleux si vous aimez les choses "vivifiantes". Quelle que soit votre visite, l'essentiel est d'avoir toujours une couche imperméable sur soi, puis de sortir et de profiter de la nature !

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