Pour beaucoup d'entre nous, janvier est l'un des meilleurs mois pour voyager : après les festivités de décembre, le désir d'être ailleurs, lointain ou exotique et ensoleillé est fort, et les hôtels après le Nouvel An offrent souvent leurs meilleurs tarifs après la haute saison. Voici cinq villes sur quatre continents qui font valoir un argument convaincant pour une visite en janvier.

Wellington, Nouvelle-Zélande

Janvier est le milieu de l'été à Wellington, et la capitale néo-zélandaise est à son apogée : journées chaudes, soirées longues, et la remarquable concentration de cafés, restaurants et bars de la ville en pleine effervescence. Wellington est depuis longtemps considérée comme la capitale culturelle de la Nouvelle-Zélande ; elle abrite le musée national Te Papa, le ballet national, l'Orchestre Symphonique de Nouvelle-Zélande, et une densité d'organisations artistiques indépendantes qui démentent la taille modeste de la ville. Le front de mer, le quartier de Cuba Street, et les collines au-dessus de la ville avec leurs villas en bois et leurs vues extraordinaires sur le port sont tous à apprécier de préférence à la lumière estivale. Wellington est également la porte d'entrée de la région viticole de Wairarapa, à une heure au-dessus des collines de Remutaka.

• Sofitel Wellington est l'adresse de luxe la plus raffinée de la ville, un hôtel cinq étoiles dans le CBD, à quelques pas du front de mer et des bâtiments du parlement. Le design esthétique influencé par le style français de l'hôtel, ses tons chauds, ses matériaux de qualité et son service attentionné s'harmonisent bien dans une ville avec une forte culture de café et de restaurant, et le bar sur le toit offre une vue magnifique sur le port.
• QT Wellington est un hôtel design en bord de mer qui reflète l'approche caractéristique de la marque QT : une forte personnalité esthétique, une collection d'objets d'art et de design, des chambres qui se sentent individuelles plutôt que corporatives, et un programme culinaire qui se prend au sérieux. Le restaurant Hippopotamus a développé une solide réputation dans la ville, et l'emplacement en bord de mer est excellent.
• Wharekauhau Country Estate offre une expérience entièrement différente : une ferme de moutons en activité sur la côte de Palliser Bay, au sud de Wellington, où un pavillon édouardien et une collection de suites de cottages offrent l'un des cadres les plus spectaculaires de tout hôtel de l'hémisphère sud. Le pavillon se dresse sur une falaise surplombant la baie avec les Tararua Ranges derrière et l'île du Sud visible par temps clair. Les repas utilisent les produits des jardins de la ferme ; les activités incluent l'équitation, le tir à l'argile et les visites de la ferme ; et l'atmosphère est celle d'un très grand hôtel de campagne à la lisière du monde.
• InterContinental Wellington est le plus grand hôtel de luxe de la ville et le choix le plus pratique pour ceux qui combinent affaires et loisir, avec une infrastructure d'événements et de réunions solide et des chambres avec vue sur le port qui sont parmi les meilleures de la ville.

Bangkok, Thaïlande

Janvier est la haute saison à Bangkok : il fait frais et sec, avec des températures dans les hauts 20 degrés, pas de pluie, et la ville est la plus confortable pour l'exploration. Bangkok récompense l'exploration sérieuse sur plusieurs jours — le Grand Palais et Wat Phra Kaew, les marchés flottants de Damnoen Saduak et Amphawa, la Maison Jim Thompson, l'extraordinaire densité de temples bouddhistes, le marché du week-end de Chatuchak, les rives du Chao Phraya, et les bars sur les toits de Silom et Sukhumvit sont tous individuellement captivants. La culture culinaire de Bangkok est l'une des grandes cuisines du monde rendue accessible à tous les niveaux de prix, de la meilleure cuisine de rue d'Asie aux restaurants de renommée internationale.

• The Sukhothai Bangkok est un hôtel légendaire sur la South Sathorn Road, installé dans des jardins tropicaux avec des étangs de lotus qui lui donnent l'atmosphère d'un domaine privé au cœur de la ville. L'architecture de style villa à faible hauteur, la soie thaïlandaise, le teck et le design influencé par le céladon créent un calme que la ville environnante manque manifestement. Le restaurant Celadon, servant une cuisine thaïlandaise royale dans un pavillon à côté de l'étang de lotus, est l'un des meilleurs de Bangkok. Le spa et la piscine de 25 mètres sont tous deux exceptionnels.
• Riva Arun est un petit hôtel boutique sur les rives du Chao Phraya en face du Wat Arun, le temple le plus photographié de Bangkok. Depuis de nombreuses chambres parmi les 26 et depuis la terrasse sur le toit, la vue sur le temple à travers l'eau, particulièrement au crépuscule, lorsqu'il est illuminé, est extraordinaire. L'hôtel est intime et géré avec soin, et l'emplacement donne un accès immédiat à la vieille ville par ferry fluvial.
• The Mustang Blu est un hôtel design dans le Chinatown de Bangkok, l'un des quartiers les plus riches en histoire et gastronomiquement excellents de la ville. Les chambres sont bien conçues, le design s'inspire du caractère esthétique particulier de Chinatown, et le restaurant se concentre sur les produits locaux de Chinatown et les méthodes de cuisson, ce qui est à la fois intéressant et très bon.
• Bangkok Publishing Residence occupe un bâtiment soigneusement restauré du début du 20ème siècle dans le quartier de Bang Rak sur le front de mer du Chao Phraya. C'est une ancienne maison d'édition convertie en hôtel boutique avec 35 chambres décorées individuellement, une terrasse au bord de la rivière et un fort engagement à préserver le patrimoine architectural de la région. Le quartier est l'un des plus intéressants anciens quartiers de Bangkok, avec des maisons de commerce coloniales, l'église portugaise de Santa Cruz et certains des meilleurs restaurants de quartier de la ville.

Marrakech, Maroc

Marrakech en janvier est à environ 18°C, avec des soirées fraîches, des journées chaudes et de grands cieux bleus, et la Médina est à son apogée avec les foules de la haute saison depuis longtemps disparues. Les souks sont praticables, rendant le shopping facile, les monuments majeurs dégagés, et les riads et hôtels-palais ont leurs cheminées allumées le soir et leurs jardins de fleurs d'oranger parfumés pendant la journée. Janvier à Marrakech offre la Djemaa el-Fna dans son état le plus élémentaire — les conteurs de la place, les arracheurs de dents, les charmeurs de serpents, les acrobates et les stands de nourriture fonctionnant dans l'air frais de la nuit — aux côtés du Palais de la Bahia, des Tombeaux Saadiens, de la Madrasa Ben Youssef, et du musée éblouissant Yves Saint Laurent. Les excursions d'une journée dans les montagnes de l'Atlas, où la neige est possible sur les cols les plus élevés, ajoutent une autre dimension et une grande journée de sortie de la ville.

• Dar Zemora est l'un des hôtels les plus distingués de Marrakech, appartenant à Paul et Lindsay Kentish ; une villa andalouse du 19ème siècle à la périphérie de la vieille ville dans la Palmeraie avec un grand jardin, une piscine et six suites colorées. Un architecte français a soigneusement restauré la maison, qui se sent comme une maison privée remplie de livres, d'art et de meubles anciens plutôt qu'un hôtel conventionnel. Le jardin, avec ses roses et ses arbres d'agrumes, est exceptionnel en janvier. L'un des endroits préférés de nos experts pour séjourner dans la Palmeraie.
• Dar Kawa est un riad intime dans la médina avec seulement cinq chambres, une terrasse sur le toit avec vue sur la ville et un hammam. La propriétaire est la designer Valérie Barkowski, qui possède également une boutique dans la médina. Elle combine l'artisanat marocain traditionnel avec l'art contemporain, et le service est très personnel. C'est l'une des plus petites et des plus belles options de la ville. C'est aussi la plus ancienne maison de Marrakech avec certains des meilleurs plats végétariens de la ville. Un de nos favoris.
• Les Deux Tours est un hôtel d'une originalité authentique à la périphérie de la Palmeraie, à quelques kilomètres de la médina. L'architecte Charles Boccara a conçu une série de tours en brique de terre et de pavillons dans un jardin de palmiers, d'oliviers et de rosiers, créant quelque chose qui ressemble et se sent comme aucun autre hôtel à Marrakech. Les deux piscines, le hammam et le potager sont tous excellents, et l'atmosphère est profondément paisible.
• IZZA est un riad dans la médina qui combine la tradition architecturale marocaine avec une collection d'art contemporain et une sensibilité de design qui puise dans les influences internationales sans perdre son âme marocaine. Les chambres sont magnifiquement aménagées, le rooftop est fort, et la position de l'hôtel dans la médina donne un accès facile aux principaux souks et monuments.

Plage de Diani, Kenya

Plage de Diani en janvier est au cœur de la longue saison sèche, avec des températures constamment chaudes, une faible humidité, d'excellentes conditions de plongée en apnée et de plongée sous-marine, et l'une des plus belles plages d'Afrique à son meilleur. L'eau de l'océan Indien est chaude et claire, le récif est en bon état, et la brousse et les forêts derrière la plage abritent des colobes, des papillons et une vie aviaire éclatante. Diani est une destination véritablement belle, pas seulement une station balnéaire, et le mélange d'activités marines, de culture côtière kenyane et de proximité avec les circuits de safari de Tsavo et Amboseli en fait une base enrichissante.

• Nomad Beach Resort est une station boutique bien établie qui est passée d'une collection de bandas à une propriété substantielle avec des villas privées, des cottages de plage, des suites, quatre restaurants et bars, un spa et un centre de plongée PADI. L'approche est détendue et réellement personnelle ; la plage — une étendue de sable blanc poudreux sur l'océan Indien — est exceptionnelle, et les fruits de mer locaux sont très bons. Le complexe est un pionnier du tourisme durable sur la côte kenyane, soutenant le projet de tortues de Diani et une gamme d'initiatives de conservation.
• The Maji Beach Boutique Hotel est une propriété plus petite et plus intime avec 24 chambres directement sur la plage, un bar au bord de la piscine et une forte réputation pour le service personnel. Son design influencé par le Swahili utilise des matériaux et de l'artisanat locaux qui s'adaptent au cadre côtier, et la cuisine de l'hôtel s'inspire du poisson et des épices de la côte kenyane.
• Chale Island est une station privée sur une île à courte distance en bateau du continent, avec des cottages sur pilotis, une plage et l'atmosphère particulière d'un lieu réellement retiré du monde. La plongée en apnée directement depuis l'île est excellente, et la combinaison de l'isolement insulaire avec l'hospitalité chaleureuse kenyane en fait l'une des options les plus distinctives sur la côte.
• Kinondo Kwetu est un écolodge situé dans une forêt privée au-dessus de la plage, avec seulement 14 chambres dans une série de maisons dans les arbres et de cottages sous une canopée d'arbres. L'esthétique swahili, le service attentif et les activités équestres, de voile et culturelles en font l'une des expériences les plus complètes sur la côte kenyane.

Nassau, Bahamas

Nassau en janvier est chaud, sec et magnifique : l'eau est turquoise, les plages sont blanches, et la ville combine une histoire coloniale fascinante — les bâtiments coloniaux pastel, l'escalier de la Reine taillé dans la roche solide, Fort Charlotte — avec l'une des plus belles concentrations d'hôtels de luxe dans les Caraïbes, sans parler des Bahamas. Cable Beach et Paradise Island sont les principales zones de villégiature, mais dans la ville de Nassau elle-même, le quartier historique de Graycliff et le fish fry d'Arawak Cay valent également la peine d'être explorés. La plongée et la plongée en apnée au large de Nassau, et les excursions d'une journée vers les Exumas et les cochons nageurs, comptent parmi les meilleures excursions dans les Caraïbes.

• The Ocean Club est l'hôtel le plus célèbre de Paradise Island, une ancienne propriété privée transformée en station de luxe avec un jardin formel inspiré de Versailles, une plage sur la côte nord de l'île et une longue histoire d'accueil de ceux qui préfèrent une expérience très calme et très bien servie aux Bahamas. Les chambres et cottages sont répartis dans des jardins soignés, et l'impression générale est celle d'un club privé avec des standards exceptionnels.
• Rosewood Baha Mar est une proposition plus contemporaine au sein du complexe Baha Mar sur Cable Beach : 221 chambres, suites et villas en bord de mer avec toute la palette de services chaleureux, d'excellent design et le spa signature Sense de Rosewood. L'emplacement au sein du Baha Mar offre un accès au casino, à de nombreux restaurants et installations de plage, tandis que les zones plus calmes de Rosewood offrent un véritable sentiment de retraite.
• The Island House est un hôtel design sur New Providence avec une esthétique bahamienne contemporaine — pensez à l'art local, aux matériaux naturels, à un fort sentiment des îles — et une personnalité distincte des propriétés de villégiature plus grandes. La piscine, le restaurant et l'échelle intime en font une option attrayante pour ceux qui veulent Nassau sans l'ampleur des méga-stations de Cable Beach.
• Graycliff Hotel est le plus ancien petit hôtel historique de Nassau, un manoir géorgien au centre-ville qui fonctionne comme un hôtel depuis 1844. L'usine de cigares sur place est l'une des attractions les plus visitées des Bahamas, la cave à vins est parmi les plus grandes des Caraïbes, et le restaurant possède l'une des cuisines les plus fiables de Nassau. C'est un hôtel avec une véritable histoire et une atmosphère vraiment personnelle.

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