Agosto è il culmine dell'estate, e questo significa sapere dove andare. Le destinazioni più intelligenti per agosto sono quelle che prosperano davvero al caldo, città il cui calore è una risorsa piuttosto che un inconveniente, dove le lunghe serate sono fatte per le terrazze e per cenare all'aperto, e dove le folle, pur presenti, sono parte dello spettacolo piuttosto che qualcosa da cui fuggire. Ecco cinque città che raccomandiamo per agosto:

Copenhagen, Danimarca

Copenhagen ad agosto è l'estate scandinava al suo meglio: calda ma non opprimente, i canali della città e le aree balneari del porto sono pieni di abitanti locali, e le lunghe ore di luce diurna offrono un tempo straordinario per l'esplorazione. I Giardini di Tivoli sono pienamente operativi, il lungomare di Nyhavn è fiancheggiato da tavoli all'aperto, la scena culinaria della città, costantemente considerata una delle migliori in Europa, è a piena capacità, e la cultura ciclistica che definisce la vita quotidiana è particolarmente attraente nei mesi estivi. Copenhagen è una delle città più vivibili al mondo, e agosto lo sottolinea davvero.

• Hotel d'Angleterre si trova su Kongens Nytorv, la piazza più grandiosa della città, dal XVIII secolo e rimane l'indirizzo definitivo di hotel di lusso a Copenhagen. Le 89 camere e suite sono mantenute impeccabilmente in uno stile grandioso senza risultare soffocanti. L'unica piscina coperta di hotel in Danimarca si trova nel seminterrato, e il Balthazar champagne bar serve oltre 200 bottiglie diverse. La posizione dell'hotel su Kongens Nytorv ti mette a pochi passi da Nyhavn, dal Teatro Reale e dalle migliori vie dello shopping della città. 
• Una sistemazione più contemporanea è Villa Copenhagen situata in un edificio postale dei primi del '900 splendidamente restaurato vicino alla stazione centrale. I soffitti alti, i dettagli architettonici originali e la lavorazione in ferro di epoca della vecchia sala di smistamento sono stati trasformati in uno degli interni di hotel più suggestivi della città, e la piscina sul tetto che domina la città è eccezionale. Le 390 camere riescono a sembrare sia spaziose che ben progettate, un risultato notevole.
• Park Lane Copenhagen è un hotel più piccolo e intimo nel quartiere di Frederiksberg, con un giardino che è una delle sue grandi risorse in agosto. Le camere sono arredate con eleganza, il servizio è personale, e il quartiere (appena a ovest della principale zona di Vesterbro) offre un'esperienza più residenziale di Copenhagen rispetto al quartiere turistico principale.
• Hotel Skt Annae occupa una fila di case barocche del XVII secolo tra Nyhavn e il Palazzo di Amalienborg, in una delle parti storicamente più significative della città vecchia. Le 145 camere sono state progettate dalla rinomata azienda di Copenhagen SPACE Copenhagen, con un'estetica ispirata dal pittore danese Vilhelm Hammershøi; sobrio, raffinato e molto legato a questo luogo. La terrazza sul tetto è una forte risorsa in estate, e la posizione tra il canale e il palazzo è difficile da battere.

Montreal, Canada

Montreal in agosto è la città al suo massimo vivace e celebrativo. La stagione dei festival, che include il Festival del Jazz, Just for Laughs, e una serie di festival di strada nei quartieri, si svolge durante l'estate, e le serate calde portano la cultura delle terrazze della città (che è più francese che canadese) al massimo splendore. Il cibo a Montreal è eccezionale: la miscela della città di tradizione culinaria francese, eredità di gastronomia ebraica, cucina di quartiere italiana e una nuova ondata di ristoranti internazionali la rende una delle destinazioni gastronomiche più serie del Nord America. La Città Vecchia, Plateau-Mont-Royal, il Mile End e il Quartiere Latino offrono versioni distinte ed egualmente gratificanti di ciò che è Montreal.

• Hotel Epik occupa un edificio che risale al 1723 sulla Rue St-Paul acciottolata nella Vecchia Montreal, circondato da musei, gallerie e alcuni dei migliori ristoranti della città. Le camere sono intime e ben arredate, con pareti in mattoni a vista e pavimenti in legno che si adattano all'età dell'edificio. La conoscenza del personale del quartiere è uno dei veri punti di forza dell'hotel.
• Hotel St Paul è una proprietà architettonicamente più ambiziosa nella Vecchia Montreal, un edificio Beaux-Arts dei primi del '900 che è stato trasformato in un hotel di design di notevole sofisticazione. Le camere combinano la grandezza architettonica originale (pensa a soffitti alti, marmo, proporzioni considerevoli) con arredi contemporanei, e la hall, con il suo camino in alabastro e l'estetica minimalista, è una delle più suggestive della città.
• Auberge du Vieux Port è l'hotel più caratteristico della Vecchia Montreal, occupando una proprietà costruita nel 1882 sul lungomare con soffitti in legno, pavimenti in pino e pareti in pietra e mattoni che portano un'autentica importanza storica. Le 45 camere sono arredate individualmente, la terrazza sul tetto con vista sul fiume San Lorenzo è uno dei posti migliori della città in agosto, e il calore del personale è ripetutamente notato dagli ospiti. Il ristorante Tap Room al piano terra attira tanto la clientela del quartiere quanto gli ospiti dell'hotel.
• Hotel William Gray è un hotel più grande e contemporaneo nella Vecchia Montreal che collega due edifici storici con un design moderno e audace. La piscina sulla terrazza sul tetto è uno dei luoghi più desiderabili della città in estate, e il ristorante dell'hotel, Maggie Oakes, è tra i migliori ristoranti di carne.

Istanbul, Turchia

La posizione della città a cavallo tra Europa e Asia, la sua storia di 2000 anni come capitale di successivi imperi, e la pura densità di cose straordinarie da vedere (Hagia Sophia, la Moschea Blu, il Palazzo Topkapi, il Gran Bazar, il Bosforo) la rendono una delle grandi città del mondo da visitare in qualsiasi periodo dell'anno. In agosto, Istanbul è al suo massimo vivo, con gite in barca serali sul Bosforo, ristoranti sul tetto che lavorano a pieno regime, e i ristoranti di quartiere di Beyoglu e Kadikoy pieni di abitanti locali che mangiano fino a tarda notte. Il caldo richiede qualche adattamento — il centro della giornata è meglio trascorrerlo in un museo o in un hamam — ma le mattine e le serate sono gloriose.

• Ajwa Hotel è un hotel a cinque stelle in stile ottomano nel cuore della città vecchia, il Sultanahmet, a pochi passi dalla Moschea Blu, dalla Hagia Sophia e dal Palazzo Topkapi. Gli interni si ispirano alla migliore artigianalità ottomana, con soffitti dipinti a mano, pietra scolpita, arredi in seta e un hammam. È un hotel che prende sul serio il suo patrimonio ottomano e lo esegue con grande abilità, e la posizione in Sultanahmet è impareggiabile per i siti storici.
• Ecole St Pierre Hotel occupa un edificio scolastico francese convertito nel quartiere di Galata, sul lato europeo del Bosforo appena sotto la Torre di Galata. Il carattere originale dell'edificio (soffitti alti, finestre ad arco, corridoi in pietra) è stato preservato e combinato con il design turco contemporaneo. Il quartiere è uno dei più interessanti di Istanbul, con gallerie indipendenti, librerie e caffè, e il tetto offre una vista spettacolare sul Corno d'Oro.
• Empress Zoe è un piccolo hotel boutique di lunga data nel Sultanahmet, noto per il suo giardino murato, una rarità notevole nel cuore della città vecchia e per il calore della sua gestione. L'hotel occupa una fila di edifici storici, tra cui un hammam del XV secolo, e il giardino, con le sue rose, il gelsomino e le antiche mura, è uno degli spazi all'aperto più piacevoli del centro di Istanbul.
• SuB Karakoy è un hotel di design nel quartiere di Karakoy sul lungomare del Corno d'Oro, una delle aree in rapida evoluzione di Istanbul. L'eredità industriale dell'edificio è stata preservata nel design degli interni, cemento, acciaio e mattoni a vista, combinati con arredi contemporanei di lusso. La piscina e il bar sul tetto offrono viste dirette sul Corno d'Oro e sullo skyline della città vecchia oltre, e le gallerie, i ristoranti e il mercato del quartiere sono tutti a pochi passi.

Bucarest, Romania

Bucarest è una delle grandi destinazioni sottovalutate d'Europa, una città di straordinari contrasti: la grandeur megalomaniaca del Palazzo del Parlamento di Ceausescu (il secondo edificio amministrativo più grande del mondo), accanto ad alcune delle migliori architetture Belle Epoque dei Balcani; una scena di ristoranti e bar che è emersa con notevole velocità nell'ultimo decennio; e una vita culturale, musei, gallerie, opera, club di jazz, di vera profondità. Bucarest è calda in agosto; le terrazze del quartiere della città vecchia di Floreasca e l'area del parco Herastrau ridisegnata sono piene la sera, e i prezzi rimangono notevolmente più bassi rispetto alle capitali dell'Europa occidentale comparabili.

• Corinthia Grand Hotel du Boulevard occupa uno dei migliori edifici Belle Epoque di Bucarest, sulla risposta della città agli Champs-Élysées, in un edificio che ha aperto come Grand Hotel du Boulevard nel 1866 ed è stato meticolosamente restaurato. Le grandi scalinate, i soffitti a cassettoni e i dettagli d'epoca dell'hotel originale sono sopravvissuti, e le 147 camere e suite sono tra le più elegantemente arredate della città.
• Ecletico Villa è un'opzione più piccola e intima: un hotel boutique ospitato in una villa dei primi del '900 restaurata in uno dei quartieri residenziali più tranquilli di Bucarest. Gli interni combinano dettagli architettonici originali con arte contemporanea e arredi scelti con cura, e l'atmosfera è quella di un hotel messo insieme con un forte senso estetico personale.
• The Marmorosch è una conversione spettacolare di un edificio bancario del 1912 nel centro di Bucarest, con la sala bancaria monumentale originale preservata e trasformata nel bar e lounge centrale dell'hotel. Le 55 camere sono progettate a uno standard elevato, e l'architettura straordinaria Beaux-Arts dell'edificio con colonne in marmo, stucchi ornati e un soffitto vetrato imponente lo rende uno degli interni di hotel più drammatici della Romania.
• Conacul Coroanei è un hotel in una villa fuori città, situato in terreni che offrono un autentico contrasto rurale rispetto all'energia urbana di Bucarest. Per chi vuole combinare un soggiorno in città con qualcosa di più tranquillo, offre un punto di vista attraente.

Edimburgo, Scozia

Edimburgo in agosto ospita il più grande festival delle arti del mondo, ed è una cosa straordinaria. Il Fringe, il Festival Internazionale, il Festival del Libro, il Festival del Cinema, il Tattoo sull'esplanade del Castello; la città si riempie di artisti, spettatori e un'energia creativa unica al mondo. La sola commedia — ogni grande comico nel mondo anglofono viene al Fringe — vale il viaggio, e i programmi di teatro, musica e arti visive sono di altissima qualità. La città è affollata al punto di essere piena, ma questo è parte del fascino: Edimburgo in agosto è una delle grandi esperienze culturali condivise nel mondo, e la città stessa — il Castello, il Royal Mile, Holyrood Park, il quartiere georgiano di New Town — è una delle più belle della Gran Bretagna.

• 100 Princes Street occupa uno degli indirizzi più invidiabili di Edimburgo, con vista sul Monumento a Scott e sui Giardini di Princes Street, con il Castello sulla sua rocca sopra. L'edificio è un ex club privato con 30 camere e suite progettate individualmente, ciascuna con un'estetica diversa, e il servizio è del tipo intimo e altamente personale che solo un piccolo hotel può offrire. Avere i Giardini di Princes Street e una vista diretta sul Castello dall'edificio lo rende davvero speciale.
• B+B Edinburgh è un hotel in una casa vittoriana nell'Ovest, su una bella terrazza georgiana, con dieci camere progettate individualmente in uno stile che è contemporaneamente classico e avventuroso. Le colazioni sono particolarmente buone, il personale è accogliente, e la posizione dell'hotel vicino alla stazione di Haymarket e alle sedi del festival dell'Ovest lo rende una base pratica oltre che attraente.
• Eden Locke è un aparthotel orientato al design su George Street nel cuore della New Town, offrendo monolocali e appartamenti con una camera da letto con strutture per la cucina e un forte estetica del design scozzese contemporaneo. Gli spazi comuni — un caffè e bar al piano terra — sono aperti al pubblico oltre che agli ospiti, e l'indirizzo di George Street mette tutto a portata di mano.
• The Scotsman Hotel occupa gli ex uffici del giornale The Scotsman su North Bridge, in un edificio di considerevole grandezza che offre viste sia sulla Città Vecchia che sulla New Town. Le 69 camere variano da compatte a veramente spaziose; la spa ha una piscina straordinaria situata nelle volte in pietra originali dell'edificio; e la North Bridge Brasserie è un ristorante affidabile.

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