Cusco, conosciuta anche come Cuzco o Qosq'o, l'ex capitale dell'Impero Inca, è probabilmente meglio conosciuta per la sua vicinanza a Machu Picchu e alla Valle Sacra. Tuttavia, Cusco è una città affascinante di per sé! La vicinanza a Machu Picchu ha cambiato Cusco, e ora il suo Centro Storico, o Centro Histórico, è un luogo vivace in quasi tutte le serate — ci sono sempre visitatori in attesa del loro turno per iniziare il Cammino Inca.
Il centro del Centro Histórico è la Plaza de Armas, che è ancora praticamente la piazza principale. Ed è anche ora la parte più turistica di Cusco. È vicino a tutto, e circondato da caffè, bar, ristoranti e altri locali. I quartieri di Cusco che consigliamo non sono molto lontani dal centro: San Blas è a soli dieci minuti a piedi a nord del centro, ed è conosciuto per i suoi artigiani e le loro boutique; Lucrepata è proprio accanto a San Blas, e ha un'atmosfera più tranquilla e residenziale, nonostante sia così vicino al centro. San Cristóbal è un po' più difficile da raggiungere, ma questo perché si trova in cima a una ripida salita, ma le viste sono incredibili.
Ideale per: visitatori alla prima visita, soggiorni brevi, visite turistiche, amanti della vita notturna
By Heiner Amado Cadillo, CC BY-SA 3.0
Il Centro Histórico di Cusco fa esattamente quello che dice, ed è un quartiere, o barrio, che comprende l'area dell'ex capitale dell'Impero Inca. È anche il centro di Cusco oggi, e oltre ad essere Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e ricco di architettura storica e monumenti, il Centro Histórico è anche un ottimo posto per trovare un caffè, un bar o un ristorante. Alcuni dei punti salienti della zona sono: la Plaza de Armas, il Palazzo dell'Arcivescovo, Casa del Almirante, Casa Barrionevo, la Chiesa e Piazza di Santiago, e la Piazza e Chiesa di Belén. Il quartiere del Centro Histórico è anche pieno di alloggi in una varietà di stili e prezzi. Ed è un ottimo posto per trascorrere la serata.
Sapevi che? Il Centro Histórico ha una disposizione stradale che segue la forma di un puma, con la fortezza di Sacsayhuamán come testa, e la Plaza de Armas come corpo. Dai un'occhiata ai nomi delle strade, come 'Sette Serpenti' e 'Sette Finestre'.
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Ideale per: visite turistiche
La Plaza de Armas è la parte più centrale del Centro Histórico. Non sembra necessariamente il centro del mondo incaico, ma gli spagnoli costruirono qui la loro cattedrale, la Cappella del Trionfo e la Chiesa della Compagnia di Gesù, e mentre alcuni degli edifici sulla piazza oggi hanno i resti di mura incaiche nelle loro fondamenta, l'aspetto è decisamente coloniale spagnolo. Questo è il luogo da essere quando Cusco celebra un'occasione, con tutti i concerti, le parate e i festival che hanno una qualche presenza qui. La Plaza de Armas è storica, ma turistica: è qui che vengono i visitatori, quindi è anche qui che si radunano le guide turistiche e i venditori di biglietti e souvenir, e molti dei caffè, bar e ristoranti nella zona sono progettati pensando a un mercato turistico.
Sapevi che? Gli Incas consideravano la Plaza de Armas l'ombelico del mondo: il centro di tutto. Dopo la conquista spagnola, costruirono chiese e palazzi sopra i principali templi incaici, creando un'architettura di fusione unica nel suo genere.
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Ideale per: escursionisti, visite turistiche, avventurieri, fotografi
By Jklamo - Own work, CC BY-SA 4.0
Il barrio di San Cristóbal è una breve, ripida passeggiata dalla Plaza de Armas. O è un viaggio in taxi da dieci soles. Ma ne vale la pena per le viste! Oltre alle incredibili viste sulla città — da qui puoi vedere l'intero layout, e nelle montagne che la circondano — San Cristóbal ha una bellissima chiesa e una grande statua di Cristo che si affaccia sulla chiesa e sulla città. Gli spagnoli costruirono la chiesa qui per le favolose vedute e la dedicarono a San Cristoforo, il santo patrono dei viaggiatori, perché stava diventando un punto di sosta per quelli in viaggio verso Machu Picchu. Oltre alla chiesa, il quartiere offre alcuni memorabili edifici coloniali con balconi in legno allineati lungo strade lunghe e strette. Non c'è una grande gamma di alloggi, ma ci sono alcuni piccoli hotel affascinanti.
Sapevi che? Paullo Tupac Yupanqui, un nobile inca convertito al cristianesimo, pagò per la costruzione della chiesa, e fu sepolto sotto la sua soglia.
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Ideale per: visite turistiche, amanti dell'arte, shopping, esploratori
Famosi gradini ripidi collegano San Blas alla Plaza de Armas — anche se in realtà è solo a quattro isolati di distanza. Quei quattro isolati fanno però la differenza, perché qui c'è un'atmosfera davvero bohémien e artistica, con un po' più di un'atmosfera locale piuttosto che turistica. San Blas è il quartiere dello shopping, ma le merci in offerta qui sono tradizionali, artigianali, molte delle quali fatte a mano in laboratori e studi tradizionali. San Blas è stato questo tipo di quartiere per secoli, sia prima che dopo l'arrivo degli spagnoli, e alcuni dei più grandi artisti del Perù hanno avuto i loro studi qui. Alcune delle gallerie e dei laboratori più conosciuti si trovano sulla scala di San Blas, che è il vicolo diretto dalla piazza, e sulla piazza su cui questo vicolo si apre. Vale anche la pena visitare la chiesa e l'osservatorio, che ha un'area di osservazione pubblica.
Sapevi che? Anche prima dell'arrivo degli spagnoli, questo quartiere era noto per i suoi artigiani, artisti e artigiani.
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Ideale per: famiglie, soggiorni tranquilli, camminatori, vivere come un locale
Lucrepata è il barrio vicino a San Blas, con simili strade acciottolate e architettura, ma meno caffè e ristoranti e un'atmosfera più residenziale. Sei ancora a pochi passi dalla Plaza de Armas, però, probabilmente solo 15-20 minuti, inclusi i regolari stop per ammirare le vedute. Ciò che Lucrepata ha in più rispetto a San Blas sono gli spazi verdi — Cusco ne ha sorprendentemente pochi, quindi se viaggi con bambini che hanno bisogno di un po' di spazio per correre, questo potrebbe essere il barrio perfetto per te.
Sapevi che? Lucrepata ospita alcuni degli 11.000 cani randagi di Cusco. Ne vedrai alcuni girare in branco, ma non rappresentano spesso una minaccia per le persone, la maggior parte cerca solo uno spuntino e un posto per un riposino al sole.
