Cusco, également appelé Cuzco ou Qosq’o, l'ancienne capitale de l'Empire inca, est probablement mieux connu pour sa proximité avec Machu Picchu et la Vallée Sacrée. Cependant, Cusco est une ville fascinante en elle-même! La proximité de Machu Picchu a transformé Cusco, et aujourd'hui son Centre Historique, ou Centro Histórico, est un endroit animé presque tous les soirs — il y a toujours des visiteurs ici attendant leur tour pour commencer le Chemin de l'Inca.
Le centre du Centro Histórico est la Plaza de Armas, toujours la place principale de la ville. Et aussi désormais la partie la plus touristique de Cusco. Elle est proche de tout, et entourée de cafés, bars, restaurants et autres lieux. Il n'est pas que les autres quartiers de Cusco que nous recommandons soient éloignés du centre non plus : San Blas est à seulement dix minutes à pied au nord du centre, et est connu pour ses artisans et leurs boutiques; Lucrepata est juste à côté de San Blas, et a une ambiance plus calme et résidentielle, malgré sa proximité avec le centre. San Cristóbal est un peu plus difficile d'accès, mais c'est parce que ce quartier est au sommet d'une pente raide, mais les vues sont incroyables.
Idéal pour : visiteurs pour la première fois, courts séjours, visites touristiques, fêtards
By Heiner Amado Cadillo, CC BY-SA 3.0
Le Centro Histórico de Cusco fait ce qu'il dit, et est un quartier, ou barrio, qui englobe la zone de l'ancienne capitale de l'Empire inca. C'est aussi le centre de Cusco aujourd'hui, et en plus d'être inscrit au Patrimoine Mondial et rempli d'architecture historique et de monuments, le Centro Histórico est aussi un endroit idéal pour trouver un café, un bar ou un restaurant. Parmi les points forts de la région figurent : la Plaza de Armas, le Palais de l'Archevêque, la Casa del Almirante, la Casa Barrionevo, l'Almudena et l'Église d'Almundena, l'Église et la Place Santiago, et la Place et l'Église de Belén. Le quartier du Centro Histórico est également rempli d'hébergements dans une gamme de styles et de prix. C'est un endroit idéal pour sortir le soir.
Le saviez-vous? Le Centro Histórico a un plan de rue qui suit la forme d'un puma, avec la forteresse de Sacsayhuamán comme tête, et la Plaza de Armas comme corps. Regardez les noms des rues, choses comme 'Sept Serpents' et 'Sept Fenêtres'.
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Idéal pour: visites touristiques
La Plaza de Armas est la partie la plus centrale du Centro Histórico. Elle ne ressemble pas nécessairement au centre du monde inca, mais les Espagnols y ont construit leur cathédrale, la Chapelle du Triomphe, et l'Église de la Compagnie de Jésus, et bien que certains des bâtiments sur la place aujourd'hui aient des vestiges de murs incas dans leurs fondations, l'aspect est résolument colonial espagnol. C'est l'endroit où être lorsque Cusco marque un événement également, avec tous les concerts, défilés et festivals ayant une certaine présence ici. La Plaza de Armas est historique, mais touristique : c'est ici que viennent les visiteurs, donc c'est aussi ici que se rassemblent les guides touristiques et les vendeurs de billets, ainsi que les vendeurs de souvenirs, et de nombreux cafés, bars et restaurants de la région sont conçus pour un marché touristique.
Le saviez-vous? Les Incas considéraient la Plaza de Armas comme le 'nombril du monde': le centre de tout. Après la conquête espagnole, ils ont construit des églises et des palais au-dessus des temples incas clés, créant une architecture de fusion unique en son genre.
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Idéal pour: marcheurs, visites touristiques, aventuriers, photographes
By Jklamo - Own work, CC BY-SA 4.0
Le barrio de San Cristóbal est à une courte marche raide de la Plaza de Armas. Ou c'est une course en taxi de dix sols. Mais cela vaut vraiment la peine pour les vues! En plus des vues incroyables sur la ville — vous pouvez voir tout le plan d'ensemble d'ici, et dans les montagnes qui l'entourent — San Cristóbal a une belle église, et une statue à grande échelle du Christ qui surplombe l'église et la ville. Les Espagnols ont construit l'église ici à cause des vues fabuleuses, et l'ont dédiée à Saint Christophe, le saint patron des voyageurs, car elle devenait un lieu de repos pour ceux qui se rendaient au Machu Picchu. Outre l'église, le quartier offre quelques bâtiments coloniaux mémorables avec des balcons en bois alignés le long de rues longues et étroites. Il n'y a pas une grande gamme d'hébergements, mais il y a quelques petits hôtels charmants.
Le saviez-vous? Paullo Tupac Yupanqui, un noble inca converti au christianisme, a financé la construction de l'église, et a été enterré sous son seuil.
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Idéal pour: visites touristiques, types artistiques, shopping, explorateurs
Des marches réputées raides relient San Blas à la Plaza de Armas — bien qu'il soit en fait à seulement quatre pâtés de maisons. Ces quatre pâtés de maisons font toutefois une différence, car il y a ici une atmosphère vraiment bohème et artistique, avec un peu plus d'ambiance locale que touristique. San Blas est le quartier du shopping, mais les produits proposés ici sont traditionnels, artisanaux, beaucoup d'entre eux faits à la main dans des ateliers et studios traditionnels. San Blas a été ce type de quartier pendant des siècles, tant avant qu'après l'arrivée des Espagnols, et certains des plus grands artistes du Pérou ont eu leurs ateliers ici. Certaines des galeries et ateliers les plus connus se trouvent sur la pente de San Blas, qui est l'allée directe depuis la place, et sur la place où cette allée s'ouvre. Il vaut également la peine de visiter l'église et l'observatoire, qui dispose d'une zone publique pour les visites.
Le saviez-vous? Même avant l'arrivée des Espagnols, ce quartier était connu pour ses artisans, artistes et artisans.
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Idéal pour: familles, séjours paisibles, marcheurs, vivre comme un local
Lucrepata est le quartier voisin de San Blas, avec des rues pavées et une architecture similaires, mais moins de cafés et de restaurants et une ambiance plus résidentielle. Vous êtes toujours à une courte promenade de la Plaza de Armas, probablement seulement 15 à 20 minutes, y compris des arrêts réguliers pour admirer les vues. Ce que Lucrepata a sur San Blas, ce sont des espaces verts — Cusco en compte étonnamment peu, donc si vous voyagez avec des enfants qui ont besoin de se défouler un peu, cela pourrait être le quartier idéal pour vous.
Le saviez-vous? Lucrepata abrite certains des environ 11 000 chiens errants de Cusco. Vous en verrez certains voyager en groupes, mais ils ne posent généralement pas de menace aux gens, la plupart cherchent juste une collation et un endroit pour une sieste ensoleillée.
