La alegría de la Navidad se celebra de manera diferente alrededor del mundo, y el destino adecuado puede hacer que la temporada festiva sea realmente memorable, desde las montañas nevadas de Suiza y Finlandia hasta los mercados navideños en Alemania, paisajes impresionantes y clima cálido en Nueva Zelanda, playas iluminadas por luces en Tailandia y una gran cantidad de delicias locales. Estos cinco países ofrecen algunas de las experiencias navideñas más conmovedoras cuando estás lejos de casa.

Suiza

Suiza en Navidad es el invierno más mágico de Europa Central: pueblos alpinos cubiertos de nieve, mercados navideños en centros de ciudades medievales, fondue y raclette en chalets de montaña, y el esquí más confiable de Europa se combinan para crear una experiencia estacional que justifica cada cliché. Los mercados navideños de Zúrich, Basilea, Berna y Ginebra están entre los mejores de Europa, y las estaciones de esquí de Verbier, Zermatt, St Moritz y Gstaad están todas en pleno funcionamiento desde mediados de diciembre.

• El Beau Rivage Palace es la gran dama de los hoteles del lago de Ginebra: un palacio Belle Époque a orillas del Lago de Ginebra, inaugurado en 1865 y todavía de propiedad familiar, con habitaciones que miran directamente a las aguas del Mont Blanc. Las iluminaciones navideñas reflejadas en el lago, las decoraciones del propio hotel y la calidez de su servicio de larga data le otorgan un carácter especial de temporada.
• Coeur des Alpes es un hotel chalet en Zermatt con un ambiente íntimo y residencial y muebles y servicios que lo sitúan entre los mejores chalets de esquí en los Alpes. El período navideño en Zermatt —las pistas abiertas, el pueblo decorado, los restaurantes de fondue a plena capacidad— es exactamente lo que los Alpes suizos hacen mejor.
• Volkshaus Basel es una propuesta muy diferente: un hotel centrado en las artes en un histórico edificio de sindicato en Basilea, transformado en un centro creativo con habitaciones, un restaurante, un cine y una sala de conciertos. El mercado navideño de Basilea, que se celebra en la Barfüsserplatz debajo del ayuntamiento de estilo gótico tardío, es uno de los más bellos de Suiza, y la extraordinaria densidad de museos de la ciudad lo convierte en una base culturalmente rica durante todo el año.
• The Cambrian es un hotel de diseño contemporáneo en Adelboden, un pueblo tradicional del Oberland bernés, con un fuerte programa de actividades invernales, un spa y habitaciones que combinan lo mejor de la hospitalidad suiza con una identidad de diseño muy fuerte. La atmósfera de pueblo de Adelboden, genuinamente suiza y no saturada, es más atmósferica en Navidad.

Finlandia

Finlandia en Navidad es la experiencia más auténtica de Papá Noel en la tierra: Laponia, en el extremo norte, es donde oficialmente vive Santa Claus (Rovaniemi, la capital regional, está en el Círculo Ártico, y el Santa Claus Village es un destino navideño durante todo el año). Las auroras boreales son visibles desde Laponia finlandesa de octubre a marzo, los renos deambulan libremente, y las tradiciones de Navidad finlandesa —piensa en saunas, gachas de arroz, jamón navideño, glögi (vino caliente)— tienen una calidez genuina, no teatral.

• Runo Hotel es un hotel boutique en Porvoo, uno de los pueblos medievales mejor conservados de Finlandia, a 50 kilómetros de Helsinki. Las casas de madera pintadas, la catedral y el río hacen de Porvoo uno de los destinos navideños más atmosféricos del sur de Finlandia, y Runo es una propiedad bien diseñada y de gestión personal que aprovecha al máximo su entorno.
• Hotel Iso-Syöte es un hotel en la cima de una colina en la región de Pudasjärvi, la zona más meridional de Finlandia con nieve garantizada, con esquí de fondo y alpino, caminatas con raquetas de nieve y actividades con renos disponibles desde diciembre. El silencio, la nieve y las auroras boreales visibles desde el hotel lo convierten en un destino invernal atractivo.
• Ranua Resort Arctic Igloos es un complejo cerca del Parque de Fauna Salvaje de Ranua en Laponia, con iglús árticos de techo de cristal para ver las auroras boreales y un programa de actividades invernales que incluye safaris en motonieve y paseos en trineo con huskys. El parque de fauna, hogar de osos polares, glotones y zorros árticos, es una de las atracciones más inusuales de Finlandia.
• Javri es un albergue salvaje en el área de la estación de esquí de Levi en Laponia, que ofrece alojamiento cómodo en un albergue, actividades al aire libre y la extraordinaria oscuridad y silencio del Ártico finlandés en invierno. Es la opción más enfocada en la naturaleza de las cuatro opciones y la más probable para ver auroras boreales.

Alemania

Muchas tradiciones navideñas que se han extendido por todo el mundo se originaron en Alemania: el árbol de Navidad, el pastel de Stollen, el pan de jengibre Lebkuchen y el mercado navideño (Weihnachtsmarkt) son todos inventos alemanes, y el país aún los hace mejor que en ningún otro lugar. Los mercados de Núremberg (el más famoso), Colonia, Dresde, Rothenburg ob der Tauber y Estrasburgo (técnicamente francés pero culturalmente alemán) son todos extraordinarios. La Selva Negra, los Alpes Bávaros y el Valle del Rin tienen todos un carácter invernal particular que vale la pena descubrir.

• Gewandhaus es un hotel de cinco estrellas en un histórico edificio de gremio de sastres en Dresde, una de las ciudades culturalmente más significativas de Alemania, con un mercado navideño visible desde varias de las ventanas y la Frauenkirche (reconstruida a partir de los escombros de la guerra y reabierta en 2005) a poca distancia a pie. El Striezelmarkt de Dresde, que se celebra en el Altmarkt, es el mercado navideño más antiguo de Alemania, que data de 1434.
• El Wasserturm Hotel es un hotel boutique en una torre de agua del siglo XIX convertida en Colonia, con habitaciones circulares en varios niveles de la torre original y los mercados navideños de Colonia —seis en total, el más famoso alrededor de la catedral— todos a poca distancia.
• The Fontenay es el hotel moderno más ambicioso de Hamburgo, en el lago Alster, con vistas panorámicas y una identidad de diseño que refleja las ambiciones culturales confiadas de la ciudad. El mercado navideño de Hamburgo alrededor del Rathaus (ayuntamiento) es uno de los más elegantes de Alemania, y la fuerte cultura musical y teatral de la ciudad está en plena capacidad durante diciembre.
• Hotel Markusturm es un hotel histórico en Rothenburg ob der Tauber, el pueblo medieval mejor conservado de Alemania, que se transforma cada diciembre en lo que podría ser el escenario más perfecto de Navidad del mundo. El Reiterlesmarkt (mercado navideño) en la plaza medieval del pueblo, las casas de entramado de madera decoradas con luces y las antiguas murallas y torres son extraordinarias. Markusturm es una torre medieval dentro de las murallas de la ciudad vieja.

Nueva Zelanda

Nueva Zelanda en Navidad es pleno verano en el hemisferio sur: diciembre trae días largos y cálidos, barbacoas al aire libre y la particular tradición neozelandesa de celebrar la Navidad en la playa. La extraordinaria diversidad natural del país (glaciares, fiordos, campos geotérmicos, playas subtropicales), el patrimonio cultural maorí, las regiones vinícolas de Marlborough y Hawke's Bay, y la capital de los deportes de aventura de Queenstown recompensan una visita en diciembre.

• Sherwood es un hotel regenerativo y granja en Queenstown, situado en 16 hectáreas al borde del lago con un compromiso con el turismo sostenible, la producción local de alimentos y la conexión con el paisaje circundante. El período navideño en Queenstown, el lago, la cordillera Remarkables arriba y las largas tardes de verano, es realmente especial.
• Waitakere Resort & Spa es un hotel boutique en las Cordilleras Waitakere al oeste de Auckland, en un bosque nativo con vistas sobre el mar de Tasmania, que ofrece un contrapunto tranquilo a la energía urbana de Auckland. El entorno del bosque en diciembre —los pájaros nativos, los árboles pohutukawa en su flor roja de Navidad— es distintivamente neozelandés.
• Parehua Resort es un hotel casa de campo en Martinborough, en la región vinícola de Wairarapa al este de Wellington, con un spa, una cancha de tenis y acceso a las bodegas de algunos de los mejores pinot noir de Nueva Zelanda. El Wairarapa en diciembre es cálido y hermoso, y la combinación de excelente vino local, buena comida y una casa de campo bien equipada hace de Parehua una excelente base navideña.
• The Lindis es un retiro ecológico remoto en el valle Ahuriri de la Isla Sur con pabellones de lona diseñados para desaparecer en el paisaje de tussock, cielos nocturnos extraordinarios y acceso a algunos de los paisajes de alta montaña más vírgenes de Nueva Zelanda. El solsticio de verano en la alta montaña de la Isla Sur es una de las grandes experiencias fuera de la red del mundo.

Tailandia

La Navidad cae en medio de la temporada seca en Tailandia: cálida, soleada y confiablemente hermosa. Las playas de Koh Samui, Koh Lanta y Koh Lipe están en su mejor momento, la región montañosa de Chiang Mai tiene noches claras y frescas, y las riquezas culturales de Bangkok y las antiguas capitales de Sukhothai y Ayutthaya son todas altamente accesibles. La cultura gastronómica de Tailandia —una de las grandes cocinas del mundo— está disponible en una profundidad y variedad extraordinarias, desde el nivel de la calle hasta los mejores restaurantes del país.

• Phu Chaisai Mountain Resort es un resort boutique influenciado por las tribus de las colinas en las montañas cerca de Chiang Rai, con pabellones de bambú asentados en la ladera, una granja orgánica en funcionamiento, un spa y una fuerte conexión con las comunidades locales Akha, Yao y Lisu. Las temperaturas de diciembre en las tierras altas del norte son agradablemente frescas, y los programas culturales del resort aportan profundidad a una visita más allá de la experiencia estándar de un resort.
• Keemala es un resort de villas en el bosque en las colinas sobre Patong en Phuket con casas en los árboles, villas nido y residencias en forma de cápsula situadas entre el dosel del bosque, un spa que se basa en las tradiciones curativas tailandesas y un programa de alimentos y bebidas muy sólido. El diseño toma las tipologías de las aldeas tradicionales tailandesas y las eleva a algo extraordinario.
• Riva Arun es un pequeño hotel boutique en Bangkok a orillas del Chao Phraya frente al Wat Arun. Sus 26 habitaciones y la vista extraordinaria del Templo del Amanecer al otro lado del agua lo convierten en una base muy sólida en Bangkok en cualquier época del año.
• Saii Phi Phi Island Village es un resort en la gran isla de Koh Phi Phi Don, en la bahía entre las dos dramáticas colinas de piedra caliza de la isla, con bungalows situados en jardines tropicales y acceso directo a la playa en uno de los entornos más hermosos de Tailandia.

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